평소 1천배 측정… 주민 3천여명 대피
일본에서 11일(이하 현지시간) 발생한 최악의 지진으로 진앙지 인근 원자력발전소에서 방사능이 누출됐을 가능성이 제기돼 주민 3,000여명에게 긴급 대피령이 내려지는 등 제2의 재앙이 우려되고 있다.
이번 강진 이후 후쿠시마현 제1 원전에서 방사능이 누출됐을 가능성이 있다고 원전의 운영자인 도쿄전력(TEPCO)이 12일 밝혔다.
일본 경제산업성 산하 원자력 안전보안원은 이 원전의 방사능이 통제실에서 관측했을 때는 평시의 1,000배에 달했고 원전 밖에서 측정했을 때는 평시의 8배에 달했다고 말했다.
이 발표는 방사능 증기가 후쿠야마 제1 원전에서 상당히 누출됐을 가능성을 시사하는 것이다.
이 원전에서는 지진 발생 이후 원자로 전력 공급이 끊기면서 냉각수 순환에 문제가 생겨 연료봉을 담은 냉각수 수위가 낮아졌다.
도쿄전력은 전날 문제가 발생한 제1 원전에 이어 제2 원전의 원자로 3기에서도 냉각장치가 고장 났다고 12일 밝혔다. 이에 따라 제2 원전에서도 방사능이 누출될 우려가 커지고 있다.
간 나오토 일본 총리는 이에 따라 원자력 긴급사태를 발령하면서 내렸던 긴급대피 구역을 반경 3㎞에서 10㎞로 확대했다.
일본 NHK 방송은 그러나 핵안전 분야의 관리들을 인용, “소량의 방사능이 유출됐다고 하더라도 주민들의 건강에 직접적인 피해를 초래하지는 않을 것”이라고 보도해 주민들을 안심시켰다.
일본 정부는 전날 만일의 피해를 우려해 원전에서 반경 3㎞ 이내에 있는 주민 3,000여명을 대피시켰지만 “방사능이 유출될 가능성은 전혀 없다”고 밝힌 바 있다.
간 총리는 이날 오전 후쿠시마 원전을 비롯해 강진 피해지역을 방문, 현장상황을 점검할 예정이다.
한편 미군은 원전의 비상사태를 겪고 있는 일본에 냉각수를 공급하지는 않았다고 밝혔다. 미군 관계자는 “일본이 이 문제를 스스로 해결할 수 있는 데다 미국의 냉각수 지원을 필요로 하지 않았다”면서 이같이 말했다.
일본 도호쿠 강진으로 도쿄 인근 지바현 북서부 이치가와의 화학공장이 불길에 휩싸였다. 이 불기둥은 밤이 되자 연쇄폭발 후 수십미터까지 치솟아 폭격 현장을 방불케 하고 있다. <연합>
지진은 해안과 내륙지역을 가리지 않고 일본 열도를 뒤흔들었다. 우라야수시의 도로가 솟아올라 뒤틀려 있다. <연합>
■ 쓰나미란
쓰나미(Tsunami)는 ‘지진해일’을 뜻하는 일본어로, 지진이나 태풍보다 더 무서운 재앙을 불러올 수 있다.
해저에서 지진이 발생해 지각의 높이가 달라지면 해수면이 상하 방향으로 출렁거리면서 파동이 전달돼 지진해일이 발생하게 된다.
특히 먼 바다에서 지진이 발생했을 때 쓰나미 지진발생으로 생긴 엄청난 양의 에너지를 안고 해안으로 밀려가 갑자기 산더미 같은 파도로 돌변해 순식간에 모든 것을 삼킨다.
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