방사성 물질이 대량 유출된 일본 후쿠시마 원전 2호기와 5호기의 전력 복원작업이 완료돼 전력공급이 시작됐다. 원자로 냉각기능의 회복에 첫 걸음을 내디딘 것이다.
하지만 사용 후 연료 저장조를 식히기 위해 물을 집중적으로 투입한 3호기의 압력이 상승해 다시 방사성 물질 대량 방출 우려가 커지는 등 근본적인 상황 개선은 아직 이뤄지지 않았다.
도쿄전력 등에 따르면 지난 주말 계속된 1, 2호기의 전력 복구작업을 통해 20일 오후 3시46분께(현지 시간) 2호기 외부의 파워센터 충전을 끝내는 등 원자로 수전설비까지 전력을 보내는 데 성공했다.
앞으로는 각종 계측기 복원작업을 거쳐 주제어실(MCR)기능 복원을 서두를 것으로 예상된다.
전원 복구로 원자로 건물 내부의 전기시스템이 정상화하면 각종 냉각펌프를 가동해 원자로 내 압력용기와 사용후 연료 저장조를 냉각할 수 있고, 이에 따라 방사성 물질 유출과 노심 용해 등의 위기상황을 타개할 수 있다.
앞서 6호기의 비상용 발전기를 이용해 19일 5, 6호기의 원자로 냉각기능을 정상화한 데 이어 5호기는 원자로 수전 설비까지 전력을 보내는 데에도 성공했다.
2호기와 5호기의 전력이 복원된 만큼 앞으로 1, 6호기도 전력 복원 가능성이 커졌다. 3, 4호기는 원자로 주변의 방사선량 수치가 높아 아직 전력은 복원하지 못했고, 외부에서 물을 뿌리는데 집중하고 있다.
자위대 헬리콥터가 20일 상공에서 원자로 표면의 온도를 측정한 결과 3호기의 원자로 격납용기 위쪽이 섭씨 128도였고, 사용후 연료 저장조 위쪽은 1〜6호기 모두 100도 미만이었다. 5호기의 사용후 연료 저장조의 온도는 섭씨 48도로 20도 정도 떨어져 안정상태를 유지했고, 5, 6호기의 원자로는 완전히 정지했다.
<김상목 기자>
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