운영 주체 한인회·노인센터 이사회 서명 있어야 예산집행
건물이 완공된 후 아직 개관을 하지 못하고 있는 ‘한인타운 노인센터 및 커뮤니티 센터’(이하 노인센터)에 대해 LA시가 지원금 190만달러를 한 달 내에 전액 지급한다는 계획을 밝혀 정체 상태였던 노인센터 문제가 진척을 이룰 수 있을 지 주목되고 있다.
LA시 커뮤니티 재개발국(CRA)은 최근 노인센터 지원금 190만달러를 한 달 내에 전액 일괄 집행하기로 하고 공동 운영주체인 노인센터 이사회와 LA 한인회에 이를 통보한 것으로 알려졌다.
CRA는 당초 지원금을 단계적으로 지급하기로 하고 지난 4월 1차 지원금 90만달러를 에스크로사에 예치했으나 은행대출금 상환 순위 등 우선지급 순서 등에 대한 논란이 불거지면서 이 돈이 다시 CRA로 돌아간 바 있다.
이에 따라 CRA는 지급 순서 등에 대한 불필요한 논란을 피하기 위해 지원금 전액을 동시에 집행하기로 방침을 바꿨다는 것이다.
CRA 지원금이 실제 집행되기 위해서는 노인센터의 두 운영 주체인 LA 한인회와 노인센터 이사회 양측의 서명이 필요한 상황이어서 지난 3월2일 양측이 서명한 공동합의서에 따른 ‘공동 운영위원회’ 구성이 시급한 과제로 떠올랐다.
이에 따라 LA 한인회는 공동 운영위원회에 참여할 한인회 측 위원 4명을 확정하고 빠른 시일 내에 노인센터 이사회 측과 위원회 구성을 위한 논의에 나서기로 했다고 밝혔다.
스칼렛 엄 회장은 “현재 노인센터 이사회 관계자들과 개별 접촉을 통해 해결점을 찾고 있다”며 “190만달러 지원금 집행을 투명하게 하자는 뜻은 양측이 동의했고 조만간 좋은 결과를 얻을 수 있을 것 같다”고 말했다.
이에 대해 노인센터 이사회 관계자는 “LA 한인회가 통합된 만큼 한인 커뮤니티를 위해 좋은 방향으로 합의가 이뤄질 것으로 기대한다”고 말해 한인회 측과 본격적인 대화에 나설 것임을 밝혔다.
한편 노인센터의 또 다른 이해 당사자인 재미한국노인회 측은 “노인센터 개관이 지연돼 한인 노인들은 좋은 시설을 이용하지 못하고 구경만 하는 실정”이라며 “양측이 우선 공동운영위원회를 먼저 구성한 뒤 지원금을 수령하는 것이 이 문제를 풀 수 있는 유일한 해결 방안일 것”이라고 밝힌 바 있다.
<김형재 기자>
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