▶ 한인 이산가족위원회, 연방의회·국무부에 촉구
▶ 행정부도 큰 관심, 성사 주목
한인단체가 10만 한인 실향민들의 이산가족 상봉을 위해 인도적인 대책을 마련할 것을 연방 의회와 국무부에 촉구했다.
일천만 이산가족위원회(회장 조선환, 이하 위원회)는 미국 시민권을 가진 10만여명의 한인 이산가족들이 북한 가족들의 생사를 확인하고 이들과 재상봉할 수 있도록 미 정부와 의회가 나서줄 것을 촉구했다.
조선환 회장은 “한인 이산가족들은 한국 정부의 이산가족 상봉 대상에서 제외돼 북한 가족을 만날 기회가 없다”며 “시민권자인 한인 이산가족들을 위해 국무부와 연방의회가 나서야 한다”고 말했다.
위원회는 최근 한인 이산가족 문제에 대해 행정부와 의회도 관심을 갖고 있어
조속한 대책이 마련될 것으로 기대하고 있다.
연방 의회에서는 마크 커크 상원의원이 한인 이산가족 문제에 큰 관심을 나타내고 있다.
지난 19일 커크 상원의원은 적십자사 총재에게 서한을 보내 한인 이산가족 상봉을 위해 북한 적십자사와 대화에 나설 것을 촉구했으며 앞서 지난 3월에는 클린턴 국무장관에게도 이민가족 상봉 대책마련을 촉구하는 서한을 보내는 등 한인 이산가족 문제 해결에 노력하고 있다.
행정부에서도 최근 위원회와 접촉해 이산가족 문제에 대한 관심을 보이고 있다.
최근 북한을 방문했던 로버트 킹 대북 인권특사는 북한 방문에 앞서 위원회 측과 만나 한인 이산가족 실태를 청취하기도 했다.
조선환 회장은 “킹 특사는 행정부내에서 한인 이산가족 문제를 가장 잘 알고 있는 인물로 방북 목적을 ‘북미 사이 인도주의 문제 협의’라고 밝힌 바 있어 북한 측에 이산가족 상봉 문제를 거론했을 것”이라며 “북한과 미국 정부가 한인 이산가족 상봉을 위한 협상을 개시할 가능성이 크다”고 전망했다.
현재 위원회는 한인 이산가족 상봉 희망자를 현황을 파악 중이다.
문의 (213)703-2211
<김형재 기자>
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