폭스뉴스와 시청률 경쟁
미국의 케이블 TV인 CNN은 이라크에서 ‘또 하나의 전쟁’을 준비하고 있다. 시청률 하락으로 고심해온 CNN은 이라크전을 최고의 뉴스 전문 채널 자리를 되찾는 기회로 삼는다는 목표를 정했다.
CNN은 ‘1991년 걸프전의 명성을 되찾자’는 캐치프레이즈를 내걸고 ‘폭스(Fox) 뉴스’를 ‘가상 적’으로 설정했다.
루퍼트 머독이 이끄는 뉴스 코퍼레이션의 폭스 뉴스는 CNN보다 16년이나 늦은 1996년 설립됐으나 다양한 프로그램으로 성공을 거둬 지난해 초부터 시청률에서 CNN을 제압했다.
CNN은 ‘전쟁 현장 어느 곳이든 CNN이 있다’는 말을 들을 수 있도록 언론사 중 최대의 인적ㆍ 물적 자원을 투입한다는 방침.
이라크전 취재 경비로 3,000만 달러의 예산을 투입하고, 프로듀서 기자 기술자 등 250여명을 이라크와 쿠웨이트에 파견하기로 했다.
전쟁이 발발한 후에도 이라크 수도 바그다드에 4명의 취재진을 상주시키고, 이라크 북부에도 16명을 보내기로 했다. 미군과 함께 전장을 누비게 될 CNN의 종군 기자는 25명에 이른다.
CNN은 미군의 폭격이 개시되는 순간 전세계의 움직임을 취재할 수 있도록 하기 위해 만반의 준비를 하고 있다.
CNN은 사담 후세인 대통령 등 이라크 유력 인사들과의 인터뷰도 추진하고 있지만 이미 얻은 명성이 오히려 취재 장벽으로 작용할 가능성을 우려하고 있다. CNN의 짐 월튼 사장은 “뉴스의 질로 승부를 걸겠다”고 말했다.
반면 폭스 뉴스는 물량보다는 독창적인 기획 취재와 흥미 있는 토크쇼 등으로 CNN에 맞설 방침이다.
김광덕기자
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