한국 정부, 법률·과학기술·여성 분야 등 네트웍 구축
영주권자 참정권 부여·동포청 설치 등 외면과 대조적
한국의 시선이 전문직 재외동포들에 쏠리고 있다.
올해 들어서 한국 정부의 주도내지 후원하에 이뤄지고 있는 해외 한인 전문직 네트웍은 법률, 과학기술계, 여성분야 등으로 확대되고 있다. 과거 전세계 한인 네트웍이 해외 한인 상공인을 이용한 경제 분야에 집중된 데 비하면 다양성이 증가하고 있다.
한국 과학기술부의 후원을 받는 한국과학기술단체 총연합회(이하 과총)는 지난 21일 전세계 한인 과학기술자 1만여명의 연구 활동과 인물 정보가 담긴 데이터베이스를 구축한다고 발표했다.
과총의 채영복 회장은 네트웍 구축에 대해 “한국을 중심으로 한 과학기술 현안에 대해 한인 과학자 네트웍를 적극 활용할 계획”이라며 한국의 국익 증대를 위해 재외 한인을 활용하겠다는 뜻을 내비쳤다.
이에 앞서 한국 대법원은 3일 재외 한인 법조인에 대한 정보를 파악, 데이터베이스를 구축하고 있다고 밝혔다. 대법원은 이들을 한국으로 초청해 유대관계를 강화하는 방안도 검토 중이다. 이 밖에도 한국여성가족부는 ‘세계 한민족 여성네트웍’을 후원하고 있으며 교육인적자원부 산하의 국사편찬위원회는 재외 한인의 인명록 구축 작업을 진행 중이다.
한국 정부의 전문직 재외 동포에 대한 적극적인 구애는 법률 시장 개방 등 전문 분야에서 국경 장벽이 급속도로 낮아지는 데 대한 대비책으로 풀이된다. 국제적 경쟁력이 부족한 전문 분야의 시장 개방은 외국에 의한 시장 침탈 등의 피해로 이어질 수 있기 때문이다.
한국 정부가 손길을 뻗치고 있는 과학기술계는 미국 유학생 10명 중 4.5명이 귀국하지 않는 두뇌유출 현상으로 고민에 빠져 있으며, 법조계는 법부무내 국제법 전문가가 10여명에 불과하는 등 열악한 상태다. 특히 법조계는 한미 FTA로 법률시장이 개방될 경우 외국 거대 로펌들의 사냥터가 될 것이란 우려마저 제기되는 상황이다.
해외 한인들은 한국 정부의 재외동포에 대한 관심을 반기면서도 재외 동포 사회에서 꾸준히 제기하고 있는 영주권자의 참정권과 동포청 설치 문제에 대해서는 무관심한 한국 정부의 이중성을 비판하고 있다.
한인 단체에서 활동하는 1.5세 관계자는 “그동안 재외동포에 무관심했던 한국 정부가 이 같은 관심을 갖는 것은 긍정적이다”라며 환영의 뜻을 밝히면서도 “재외 동포 사회에서 꾸준히 제기돼 온 문제는 공론화시키지 않는 등 재외동포 사회 전체에 대한 관심의 증대라고 보기는 어렵다”고 밝혔다.
일부에서는 일반 재외동포의 권익은 애써 외면하고 ‘힘있고, 영향력있는’ 이들에게만 각 정부부처 차원에서 개별 접근하는 모습에 불편한 심기도 노출했다.
<이석호 기자>
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