산호세시가 계획하고 있는 새로운 다운타운 플랜의 주요부분인 바트역 건설 계획이 난관에 부딪혔다.
이유인 즉, 산호세 다운타운 바트 스테이션으로 점 찍어 놓은 뱅크 오브 어메리카 빌딩(Bank of America Building)을 바트 스테이션으로 용도변경하기 위해서는 4 천만불짜리 지진대비 보강작업과 이에 따른 구조 변경 작업이 요구되기 때문이다. 이에 대해 VTA 마이클 번즈(Michael Burns) 국장은 “역사적 건물의 개축에 대한 의무가 VTA 측에 없음”과 뱅크 오브 어메리카 빌딩의 지진 보강과 관련한 일체의 부대비용에 대한 책임 또한 없다는 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.
이번 일로 산호세시는 다운타운 산호세 바트 스테이션 건물 제 1 후보였던 뱅크 오브 어메리카 빌딩을 포기하고 웨스턴 덴탈 빌딩(Western Dental Building)을 제 2 후보로 고려 중인 것으로 알려졌다. 그러나, 제 2 후보인 웨스턴 덴탈 빌딩은 애초의 뱅크 오프 어메리카 빌딩보다 건축학적 측면이나 구조면에서 스테이션 로비로서의 적합도가 상대적으로 떨어지는 것으로 드러났다.
산호세시는 뱅크 오브 어메리카 빌딩의 미래의 주인을 위한 세금 감면책을 검토하는 등, 자금줄을 찾기 위해 다양한 해법을 검토 중이다.
그러나 1927년 건축된 이래 산호세시의 희노애락을 함께 해 온 뱅크 오브 어메리카 빌딩이 산호세시의 새로운 다운타운의 중심인 바트 스테이션으로 거듭 태어날 수 있을지는 아직도 미지수다.
<정영화 기자> drclara@koreatimes.com
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