자녀가 더욱 학교생활에 열중하기를 바란다면 부모가 직접 학부모회 또는 자원봉사자로 참여하는 것이 매우 효과적이다.

새 학기가 시작됐다. 초등학교에 자녀를 둔 부모들도 새로운 마음으로 자녀의 학교생활을 도와야 하는 것은 지극히 당연한 얘기다. 물론 자녀가 학교에서 돌아오면 그 날 있었던 일에 대해 얘기를 나누고, 학교에서 내 준 숙제도 돌봐줘야 한다. 하지만 자녀가 학교생활에 더욱 흥미를 갖고, 학업에도 열심이기를 바란다면 부모도 학교생활에 동참하는 것이 가장 좋다. 이는 자녀의 학교생활을 파악하는데 도움이 되는 것은 물론, 자녀에게 큰 자긍심을 심어주기 때문이다. 학교생활에 뛰어드는 가장 좋은 방법은 자원봉사와 학부모회(PTA) 참석이다. 새해를 맞아 보다 세련된 부모가 되도록 노력해 보자.


운동장 안전서 문화체험까지 다양
PTA도 참여 학교 정책 정확히 파악


■ 자원봉사

한 연구결과에 따르면 부모가 학교에서 자원봉사자로 활동할 경우 그 자녀의 학업 성취도가 월등히 높아지는 것으로 나타났다.

대부분의 공립학교들은 학부모들의 자원봉사 활동을 적극 권장한다. 특히 요즘처럼 경기가 어려울 때 이 같은 도움은 교사들에게 큰 힘이 된다. 다음과 같은 것들을 알아두면 수월하게 일을 추진할 수 있다.

▲ 준비
1. 교사를 만나 어떻게 도울 수 있는지를 물어본다.
만약 주변에 다른 부모들을 알고 있다면 함께 만나도 좋다. 이를 통해 교실에서 부모들이 할 수 있는 일들에 관해 얘기를 나눌 수 있다.

2. 자신이 관심이 있거나 자신 있는 분야가 무엇인지도 생각해 본다.
잘 모르는 분야에 손을 대는 것보다는 일의 경중을 떠나 충분히 소화해 낼 수 있는 것을 하면 된다.

3. 절차를 정확히 파악한다.
하겠다고 해서 무조건 봉사를 할 수는 없다.
교육구 또는 학교 단위로 서류작성을 요구할 수도 있고, 가이드라인을 제시할 수도 있다. 이를 충분히 이해하고 난 뒤 최종 결정을 내려야 한다.

▲ 주요 활동
자원봉사자로 활동이 결정되면 이것저것 할 일이 무척 많다. 무슨 일들이 있을까. 학교와 집에서 할 수 있는 일들을 소개한다.

1. 학교에서
학생들에게 책을 읽어주거나, 다양한 인종의 문화체험을 나누는 시간을 담당할 수 있다. 또 운동장에서 아이들의 안전을 감독하는 역할도 가능하다. 이밖에 행사준비를 해주는 것도 적지 않은 도움이 된다. 이밖에 다른 자원봉사 희망자를 데려오거나, 학교 기금마련 행사 등에 스태프로로 참가할 수 있다.

2. 가정에서
시간적 여유가 있다면 집에서도 자원봉사를 할 수 있다. 예를 들면 다른 학부모에게 교사의 전달사항을 전해 주거나, 생일파티에 필요한 물건들을 준비하는 일, 다양한 학급 행사 플랜 세우기 등도 얼마든지 가능하다.

■ 학부모회(PTA)

학부모회는 학교와의 중요한 대화 창구로 부모들은 이를 통해 학교의 교육정책을 알게 되고, 궁금한 점 또는 의견을 개진할 수 있다.

하지만 많은 한인 학부모들이 언어장벽 또는 시간상의 문제로 학부모회 활동에 제대로 참여하지 못하고 있는 것이 현실이다.

▲ 참여해야 하는 이유

1. 가장 중요한 소득은 자녀가 재학중인 학교가 어떻게 돌아가고 있는지에 관해 정확히 이해할 수 있다는 것이다.

이를 통해 부모는 자녀와 관련된 사안들에 관해 직접 학교측에 의견을 물어보고 답을 받을 수 있다. 또 이는 자녀의 학업에도 긍정적인 영향을 미친다.

2. 자녀에게도 도움이 된다. 교사와 학부모간의 교류증대는 교사로 하여금 그 자녀에 대해 관심을 가지게 만든다.

3. 유익한 교육정보를 얻을 수 있고, 교육계의 이슈에 대해서도 알게 된다.

또 다른 부모들과의 교류를 통해 자녀교육과 관련된 도움말을 얻을 수 있다.

▲ 부담감이 장애

학부모회에 한 번 발을 들여 놓으면 시간적으로, 또는 금전적으로 상당한 부담을 떠안아야 하는 것으로 생각하는 경우가 적지 않다. 이는 잘못된 인식이다.

모임 자체도 한 달에 저녁시간을 이용해 한 번 정도 열리고, 회비 역시 걱정할 수준이 전혀 아니다. 중요한 것은 주인의식을 갖고 참여하겠다는 다짐이다.

학부모회 활동을 통해 학교운영에 관한 전반적인 지식을 익히고, 필요 사업들에 관해 나름대로의 역할을 담당해 주는 것이다. 즉 할 수 있는 부분에서 봉사활동을 하면 된다.