앞으로 10년 후에는 애플 아이워치(좌측 상단) 등 웨어러블 스마트 기기, 남가주를 초고속으로 관통하는 고속열차(우측 상단), 전기자동차(우측 하단), 4KTV(좌측 하단) 등 첨단 기기들의 발전에 따라 우리의 삶은 큰 변화를 맞게 될 것이다.

앞으로 구글 글래스 애플 아이워치 등 인간의 몸에 착용할 수 있는 스마트 기기들이 대중화 되어 스마트 기기를 입는 시대가 찾아올 것으로 예측되고 있다.

편안한 소파에 앉아 고화질 TV를 향해 말로 지시하고, 리모컨 없이 손을 움직이는 세상. 스스로 주차하고 각종 상황 발생 때 필요한 조치를 할 수 있는 지능형 자동차. 외부에서 스마트폰 하나로 집안의 기기들을 작동할 수 있는 세상. 영화 같은 이야기가 바로 우리의 눈앞에 다가오고 있다. IT 기술의 비약적인 발전은 하루가 다르게 우리의 생활을 변화시키고 있다. 작지만 강력하고 다양한 기능을 가진 제품들이 속속 등장하면서 공상과학 영화에서 접했던 것들이 어느새 현실이 되어 가고 있다. 10년 뒤 우리 생활에는 어떤 변화가 올까? 미래의 시대를 미리 가봤다.

■스마트 기기를 입는 시대 도래

현재 손으로 들고 다니는 휴대형 스마트 기기는 현재 상용화를 앞두고 있는 구글 글래스와 아이워치 등 몸에 착용하는 스마트 기기들의 상용화로 점차 손으로 휴대하는 단계를 벗어나 얼굴 또는 손목에 착용하는 웨어러블 스마트 기기 시대로 거듭날 것으로 예측된다.

현재 구글 글래스는 음성인식 기술로 인한 비접촉식 명령체계의 상용화 시대를 열었으며 사생활 보호 등 구글 글래스가 직면한 문제의 법적 제도가 마련되면 인간의 생활에 직접적으로 적용될 수 있는 첨단 웨어러블 스마트 기기로 거듭날 전망이다.

또한 손목에 착용하는 애플 아이워치가 보급되면 더 이상 길거리에서 손으로 스마트 폰을 휴대하는 모습을 찾아볼 수 없게 될 수 있으며 아이워치를 구글 글래스 또는 기타 블루투스 장치와 연동하면 간단한 통화는 물론 소셜네트웍 서비스(SNS) 측면에 다방면으로 적용할 수 있게 될 전망이다.

■음성인식 능력의 강화

애플 스마트 기기에서 상용화된 시리 및 차량에 탑재된 음성명령 기능은 현재의 간단한 명령어 수행 수준을 벗어나 보다 인공지능화 될 전망이다.

현재의 음성인식 기술은 통화, 인터넷 검색, 메시지 전송 등 사용자와 기계간 약속된 간단한 명령어만 수행할 수 있으나 향후 10년 간 인공지능 및 음성인식 부분의 지속적인 발전이 이뤄진다면 인간 대 인간의 대화 수준에도 이를 수 있을 것으로 전망되고 있다.

또한 음성인식 분야는 다양한 상품에 적용될 수 있는 유망 IT분야 중 하나로 전 세계 주요 가전 제조사들이 음성인식 기술을 적용한 시제품을 출시할 것으로 예측된다.

■4KTV의 대중화

PDP, LCD, LED 등 평면형 HDTV는 10여년부터 보급화가 시작됐으며 2013년 6월 현재 풀HDTV보다 4배 이상 선명한 4KTV 및 곡면형 OLEDTV 시대의 시작을 예고하고 있다. 소니, 삼성전자, LG전자 등 주요 가전업체들은 앞으로 차세대 TV를 속속 출시해 향후 10년 간 지속적인 보급화를 이뤄낼 계획이며 이에 따른 방송과 영화, 그리고 2차 판권 산업에도 큰 파장을 일으킬 전망이다.

■하이브리드 시대를 넘어 전기자동차 시대로

휘발유와 배터리를 혼합해 연비를 향상시킨 하이브리드 자동차는 현재 지나치게 높게 책정된 최초 구매가 및 배터리 수명 등의 문제로 앞으로 10년 간 대대적인 전환기를 맞을 수 있다.

향후 10년 후에는 전쟁용 무기 또는 특장차 등 반드시 화석 에너지를 사용해야 하는 차량을 제외하면 전면적인 전기 승용자동차의 대중화가 이뤄질 가능성이 높다.

대표적인 전기자동차 제조사 테슬라는 미주 전 지역에서 자사 차량의 배터리를 충전할 수 있는 충전소를 주요 거점에 설치해 고객들의 장거리 이동 때 충전이 가능한 시스템 구축을 추진하고 있다.

만약 향후 10년 간 테슬라를 비롯한 주요 전기자동차가 제조사들이 성공적인 시스템 구축을 이뤄낸다면 현재 화석 에너지를 판매하고 있는 대형 정유업체들도 현재의 주유소 자리에 자사의 브랜드를 내건 전기자동차 전용 충전소를 설치할지도 모르는 일이다.

■차세대 교통수단 도입으로 대중교통 발달

항공업계는 현재 연료 효율성이 높은 차세대 항공기로 점차 기종을 전환하고 있으며 전 세계 국가들은 주요 도시를 잇는 초고속 열차 도입에 한창이다.

앞으로 10년 후에는 현재 전 세계 주요 항공사가 도입을 추진하고 있는 보잉 787, 에어버스 380 등 차세대 항공기들의 보급이 마무리단계에 이르러 보다 쾌적한 항공여행이 가능해질 전망이며 고속철도의 대중화로 인한 육로운송의 고속화도 점차 실현 될 것이다.

현재 한국은 프랑스의 2층 고속열차인 한국형 TGV 듀플렉스의 도입을 추진하고 있어 보다 많은 승객을 서울~부산으로 보다 빠르게 수송할 수 있게 될 예정이며, 현재 캘리포니아 주정부에서 추진 중인 미 서부를 관통 고속열차의 도입이 실현되면 샌디에고~LA~(샌프란시스코 or 새크라멘토) 노선을 잇는 고속철 시대가 미 서부에도 열리게 될 것이다.

■400배 빠른 인터넷 시대

광케이블을 기반으로 하는 인터넷망 서비스는 현재의 100메가 시대를 넘어 400배 더 빠른 속도로 각 가정에 보급될 수 있다.

2013년 네이처 포토닉스가 연구해 발표한 자료에 따르면 현재의 광케이블에 노이즈 캔슬링 기술을 적용하면 빛을 이용하는 광케이블의 손실을 최소화시켜 현재의 속도와는 비교 불가한 인터넷이 각 가정 및 초고속 통신망에 적용될 수 있다고 한다. 앞으로 광케이블의 혁신화가 이뤄진다면 현재의 통신망 속도와 비교 불가한 시대가 우리를 기다리고 있을지 모른다.

10년 전의 과거를 되돌아보면 앞으로 10년 후의 미래를 조금이나마 예측할 수 있다. 첨단 과학기술의 발달은 앞으로 우리의 삶을 더욱 빠르고 윤택하게 전환시켜 줄 것이다. 하지만 디즈니·픽사의 애니메이션 월-E(Wall-E)가 주는 교훈처럼 인간이 기계의 힘을 통해 무조건적인 편의만 추구한 삶을 영위한다면 인간의 삶은 점차 나태해지고 결국 기계에 복종당하는 시대가 올 수도 있다는 점을 잊어서는 안 될 것이다.


<이우수 기자>