▶ 아베 日총리, 변함없는 지원 약속…베트남·필리핀과 ‘반중 연대’ 모색

11차 아셈에 참석한 리커창 중국 총리(왼쪽)와 훈센 캄보디아 총리[EPA=연합뉴스]
중국과 일본이 15∼16일 몽골 수도 울란바토르에서 열린 제11차 아시아유럽정상회의(아셈·ASEM)에서 동남아국가연합(아세안)회원국을 상대로 뜨거운 '남중국해 외교전'을 벌였다.
네덜란드 헤이그의 상설중재재판소(PCA)가 지난 12일 중국의 남중국해 영유권 주장을 인정하지 않는 판결을 내린 이후 처음 열린 다자간 국제회의에서 중국은 '돈 보따리'까지 풀며 판결 무력화를 위한 지지세력 구축에 나섰다.
중국과 필리핀의 남중국해 영유권 분쟁 사태에 미국과 함께 발을 담근 일본은 미국을 대신해 '반중 연대' 강화 행보를 했다.
리커창(李克强) 중국 총리는 이번 아셈 기간에 훈센 캄보디아 총리를 만나 2016∼2018년 36억 위안(6천104억 원) 규모의 경제·사회 개발 지원을 약속했다고 캄보디아 언론들이 전했다.
이는 PCA 판결을 인정할 수 없고 남중국해 문제는 분쟁 당사국 간에 해결해야 한다는 중국의 편을 드는 캄보디아에 대한 '보답'으로 풀이된다.
최근 훈센 캄보디아 총리는 "캄보디아는 남중국해 영유권 분쟁 당사국이 아니다"며 "중재 판결을 지지하는 어떤 공동성명에도 참여하지 않을 것"이라고 밝혔다.
싱가포르 동남아연구소의 이안 스토레이 선임연구원은 "중국이 경제원조로 정치적 영향력을 행사한다"며 "중국은 아세안의 통합을 막는 데 캄보디아를 이용하고 있다"고 지적했다.
앞서 아세안은 PCA 판결에 대한 공동성명 발표를 논의했으나 캄보디아 등 일부 친중 회원국의 반대로 무산된 것으로 알려졌다.
리 총리는 통룬 시술리트 라오스 총리도 만나 중국의 남중국해 입장과 라오스의 지지를 재확인했다고 신화통신이 보도했다. 친중 국가로 분류되는 라오스는 올해 아세안 의장국을 맡고 있다.
지난 5월 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 분냥 보라치트 라오스 대통령은 정상회담을 열어 양국 관계를 '운명 공동체'로 규정하고 중국의 일대일로(一帶一路:육상·해상 실크로드)와 라오스의 사회·경제발전 전략을 접목, 협력의 폭과 깊이를 확대하기로 했다.
아셈에 참석한 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 훈센 캄보디아 총리와의 정상회담에서 PCA 판결이 법적 구속력이 있는 최종 결정으로, 이를 존중해야 한다고 말했다.
그러나 훈센 총리는 남중국해 분쟁의 평화적 해결을 바란다는 원론적인 입장만 밝혔다.
아베 총리는 그런데도 캄보디아에 대한 일본의 경제 지원은 변함이 없을 것이라며 적극적인 관계 개선 의지를 피력했다. 두 정상은 오는 9월 양국 직항 노선 취항이 관광산업 활성화에 도움이 될 것으로 기대했다.
아베 총리는 남중국해 문제로 중국과 갈등을 빚는 베트남의 응우옌 쑤언 푹 총리, 로드리고 두테르테 필리핀 대통령 대신 참석한 페르펙토 야사이 외무장관을 만나 PCA 판결을 지지하며 국제규칙을 준수해야 한다는 입장을 확인하고 협력 의지를 다졌다.
남중국해를 둘러싼 '강 대 강' 외교전은 미국, 중국, 일본이 모두 참석한 가운데 오는 26일 라오스에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 외교 장관 회의에서 더 가열될 것으로 전망된다.<연합뉴스>
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