대우조선해양 비리와 관련해 한국의 여당의원이 유력 언론사 고위 간부의 실명을 거론하며‘초호화 외유접대 의혹’을 제기하고 나서면서 파문이 일파만파로 확산되고 있다.

새누리당 김진태 의원은 29일(이하 한국시간) 조선일보 송희영 주필의 이름을 공개하며 대우조선해양이 송 주필에게 호화 전세기와 요트를 포함해 2억원대의 외유 향응을 제공했다고 주장하고 나섰고, 폭로의 대상이 된 송 주필은 같은 날 사임을 발표한 것이다.

강성 친박계로 분류되는 김진태 의원의 이같은 폭로는 조선일보가 최근 우병우 청와대 민정수석 관련 의혹들을 대대적으로 보도하면서 우 수석 사퇴 여론을 주도하고 나선 이후 나온 것으로, 정치권에서는 이번 사태가 청와대와 조선일보의 정면대결 양상을 보이고 있는 것으로 풀이하고 있다.

■내용은

대규모 비리의혹으로 검찰의 수사를 받고 있는 대우조선해양과 관련해 김진태 의원은 구속된 남상태 전 대우조선해양 사장이 지난 2011년 연임 로비를 벌이면서 그 창구로 의심받는 뉴스 커뮤니케이션스 박수환(58·여) 대표와 유력 언론사의 논설주간을 ‘호화 전세기’에 태워 유럽으로 외유성 출장을 다닌 사실을 확인했다고 지난 26일 폭로했다.

김 의원은 이어 29일 2차 폭로를 통해 당시 언론사 논설주간이 조선일보 송 주필이라고 실명을 공개하고 “당시 여행일정은 그리스뿐 아니라 이탈리아 베니스 로마 나폴리 소렌토, 영국 런던 등 세계적 관광지 위주로 짜여 있다”며 “초호화 요트, 골프관광에 유럽 왕복 항공권 일등석도 회사로부터 받은 것으로 확인됐다”고 주장했다.

김 의원은 이어 “송 주필이 탄 초호화 요트는 나폴리에서 카프리를 거쳐 소렌토까지 운행했는데, 하루 빌리는 돈이 2만2,000유로, 당시 환율 기준으로 3,340만원”이라며 “그밖에도 8박9일 동안 이탈리아, 그리스 일대를 여행하는데 들어간 호텔비, 식비, 관광경비를 전부 합치면 2억원대에 이른다”고 주장했다.

이에 대해 송 주필은 “2011년 그리스 국가부도 위기사태 당시 대우조선 공식 초청을 받아 이탈리아와 그리스로 출장을 간 것은 사실”이라며 “취재 차원의 공식 초청에 따른 출장이었다”고 조선일보 측을 통해 지난 26일 해명했으나 29일 결국 사임했다.

■배경은

정치권 일각에서는 이번 폭로가 우병우 청와대 민정수석의 사퇴를 주장해온 조선일보를 의도적으로 겨냥한 게 아니냐는 분석이 나오고 있다. 이른바 ‘우병우 사건’ 물타기 의도에다 조선일보를 향한 정권차원의 경고 아니냐는 것이다.

조선일보는 지난 7월 가장 먼저 우병우 수석의 처가 부동산 매각과정에 얽힌 의혹을 크게 보도하고 이후 사설 등을 통해 우 수석 사퇴 및 검찰 수사를 촉구하는 여론을 주도해 왔다. 이에 대해 청와대는 지난주 “일부 언론 등 부패 기득권 세력과 좌파세력이 ‘우병우 죽이기’에 나섰지만 의혹이 입증된 게 없다”며 조선일보를 겨냥해 ‘부패 기득권 세력’이라고 직격탄을 날렸고, 이후 김진태 의원의 폭로가 터져 나온 것이다.

김 의원이 이번 폭로의 근거가 된 대우해양조선 관련 구체적 자료들을 어디서 확보했는지에 대해서도 논란이 일고 있다.

김 의원은 이와 관련 “이것으로 ‘우병우 사건’을 물타기하려 한다는 주장은 전혀 사실과 다르다”며 우 수석 의혹사건과 대우조선의 송 주필 ‘향응 접대’ 의혹건 모두 검찰 수사가 이뤄져야 한다고 주장했다.

■전망은

이번 사태와 관련 앞으로 검찰의 수사가 어떻게 진행될 지에 관심이 쏠리고 있다. 검찰은 특별수사팀(팀장 윤갑근 대구고검장)을 구성해 우병우 청와대 민정수석의 비위 의혹과 함께 대통령 직속 이석수 초대 특별감찰관이 우 수석에 대해 감찰하면서 관련 기밀을 일부 언론에 유출시켰다는 의혹에 대해 수사에 들어갔기 때문이다.

특별수사팀은 29일 우 수석의 가족회사인 ‘정강’과 서울 지방경찰청 차장실, 그리고 이석수 특별 감찰관실 사무실 등 8곳을 압수수색, 전격적인 강제수사에 나섰다.

검찰이 이날 우 수석과 이 수석을 향해 동시에 강제수사에 착수한 것은 이번 의혹을 둘러싼 사회적 논란이 증폭된 가운데 수사의 공정성과 형평성에 대한 안팎의 인식을 감안한 조치로 풀이된다.