▶ 시의회 소비자보호위 공청회, TWC 에 행정개선 촉구
지난 1년 사이 업소에 따라 최대 12배 이상 올려 받아냈던 상용 쓰레기 수거료가 하향 조정될 것으로 보인다. 이에 따라 한인 주력업종인 식품 1,500개, 청과 1,200개, 식당 300개, 수산800개 등 8,000개 업소의 쓰레기 수거 비용이 상당히 줄어들어 영업 수익면에서 도움을 받을 것으로 기대된다.
뉴욕시의회 소비자보호위원회는 22일 뉴욕시청에서 ‘상용 쓰레기 수거료 폭등’과 관련한 공청회를 열고 시 쓰레기 담당 행정부서인 TWC(Trade Waste Commission)가 상용 쓰레기 수거료를 지난 한해 지나치게 올려 받았다고 한 목소리로 질타하고 개선을 촉구했다.
소비자보호위원회 카렌 코슬로이츠 위원장은 "4년6개월 전에 517개나 되던 쓰레기 수거 회사 자격증이 지금은 166개로 줄었다"고 밝히고 "경쟁을 통해 수거료와 서비스 질을 높일 생각은 않고 자격증만 대폭 줄인 것은 잘못된 행정의 표본"이라고 몰아 부쳤다.
스테판 디브리엔자 의원도 "쓰레기 수거는 특정 대형 업체가 독점하고 있다"며 "수거료를 인상할 때는 등기우편으로 14일 전에 업주측에 통보해야 함에도 이 규정을 지키지 않아 업주들이 일방적으로 피해를 당하고 있다"고 지적했다. 독점업체들은 인상된 요금에 응하지 않는 업소의 쓰레기를 치우지 않아 대상 업소가 뉴욕시 청소당국으로부터 벌금티켓을 받도록 유도하고 있다. 이같은 이유로 업소 주인들은 어쩔 수 없이 인상된 수거료에 재계약을 하고 있는 실정이다.
이에 대해 TWC의 레이몬드 케이시 국장은 쓰레기 수거업계에 대한 조사를 벌여 잘못된 점을 곧 시정토록 하겠다고 밝혔다. 공청회에서 시의원들이 쓰레기 수거비의 대폭 인상을 공통적으로 지적하고 담당 행정부서 국장이 개선을 약속한 만큼 멀잖은 시기에 쓰레기 수거비가 인하될 것으로 보인다.
시의원들 역시 소기업센터의 자료를 접한 후 의회 차원에서 수거료 폭등에 대한 본격적인 조사작업을 벌이기로 했다.
이날 공청회에는 뉴욕한인소기업서비스센터 김성수 소장이 폭등한 쓰레기 수거료 인상에 대한 구체적인 자료를 제시했다. 이 자료에는 한달에 1,200달러였던 수거료가 3,881달러로 오른 업소를 포함, 부당 인상에 시달리고 있는 26개 업소의 명단이 들어 있어 공청회 관계자들을 놀라게 했다.
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