▶ ■ 기자의 눈
▶ 김주찬 <취재부 차장대우>
출발선을 떠난 한국 대선이 드라마처럼 흥미진진하게 펼쳐지고 있다.
여론조사 결과가 하루 이틀이 멀다하고 큰 폭으로 변동하면서 역전에 역전을 거듭하는 등 대선 향방이 혼미한 상황이기 때문에 재미가 있는 지도 모른다.
더욱이 이번 대선이 예전의 ‘한국병’적인 지역 성향에 따른 단순한 지지보다 세대별 선호가 명확히 갈라져 있다는 점에서 한국 정치가 진일보하고 있다는 평가도 나오고 있다.
뉴욕에서도 과거 YS나 DJ가 출마했던 대선 만큼은 아니지만 한국 대통령 선거에 대한 관심이 높아지고 있다. 최근 각 후보의 미주 후원회가 활발하게 나서면서 ‘좁은’ 뉴욕 바닥이 들썩거린다는 표현이 어울릴 정도다.
한인사회의 각종 기금모금 파티나 후원의 밤 행사의 성격이 대부분 그렇듯이 대선 후보에 대한 후원회 행사도 행사 담당자와의 관계나 이해관계에 따라 구태의연한 ‘세몰이’식 행사가 지속적으로 열리고 있다. 그러나 이번 대선을 바라보는 한인들의 시선이 그렇게 우호적이지만은 않다.
대선 후보마다 선심쓰듯 내놓고 결국 흐지부지됐던 사안이지만 이번 대선 후보들은 재외동포에 대한 어떤 지원이나 법적 장치에 대한 공약(公約)아닌 공약(空約)조차 특별히 내놓고 있지 못하기 때문이다.
재외동포의 법적 지위에 관한 법률이 우여곡절을 겪으면서 재외국민의 병역이나 체류, 세금, 법적 지위 등이 여전히 불안정한 상태에 놓여있는데 이에 대한 해결책이나 대안을 제시하지 못하고 있다는 평이다.
한 한인은 "후원회를 만들어 자신이 미는 후보가 당선되면 앞으로 어떤 이득을 보겠다는 생각을 갖고 있는 한인들이 많은 것 같다"며 "무조건적인 후원보다는 어느 후보가 한인사회의 발전에 도움이 될 수 있는 지 따져보고 지지하는 성숙한 모습을 보였으면 한다"고 말했다.
한국 대통령에 대한 뉴욕한인사회의 ‘외사랑’은 이제 그만했으면 한다는 의미다.
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