북한이 협상을 통해 핵 문제를 평화적으로 해결하는데 동의하리라는 주장이 다시 시험대에 올랐다. 이번 주 베이징에서 열리는 6자 회담에서 참석자들은 평양으로 하여금 외교적 인정을 대가로 핵을 폐기하도록 설득하려할 것이다. 이를 앞두고 회담이 성공을 거두리란 낙관론이 일고 있는 것은 희한한 일이다. 부시 대통령마저 핵 위기가 평화적으로 해결될 수 있다는 낙관론을 표명했다. 그러나 이는 희망 사항에 불과하다.
북한은 결코 핵을 포기하지 않으려 할 것이다. 외교 협상으로 핵을 포기하기까지에는 넘기 어려운 장애물이 가로 놓여 있다. 10년 전 노태우 대통령 시절 남북한은 한반도 비핵화에 관한 협약에 서명했다. 그 후 얼마 되지 않아 북한이 이를 어기고 있다는 사실이 밝혀졌다. 워싱턴은 1994년 외교적 협상을 통해 북한 핵 동결을 얻어냈다.
1998년 북한이 다시 이를 어기고 있다는 증거가 포착되자 클린턴 행정부는 다시 북한과의 협상에 들어갔다. 1998년부터 2003년까지 김대중 대통령은 ‘햇볕정책’을 통해 북한의 의중을 살폈다.
임기 말 북한이 다시 핵 협정을 위반한 사실이 밝혀졌다. 북한은 핵을 폐기하는 대신 협정 무효를 선언하고 핵 개발에 박차를 가했다. 평양은 할 수 있으면 공개적으로, 할 수 없으면 몰래 핵을 개발하겠다는 의지를 분명히 했다. 대가를 주면 평양은 핵 개발을 포기하겠다는 약속은 할 것이다. 그러나 약속을 지키지는 않을 것이다.
또 북한 핵 포기를 위해 외교적 대가를 치르는 것은 나쁜 선례를 남기게 된다. 이란은 북한 핵 위기 추이를 주의 깊게 지켜보고 있다. 북한은 핵 협정을 다른 어떤 국가보다 명백하게 위반한 나라다.
이로 인해 지금까지 북한이 치른 대가는 미국 원유 중단이외에는 없다. 불과 12일전 노무현 대통령은 핵 위기가 해결되면 대대적인 경제 원조를 하겠다고 밝혔다. 북한이 과거 위반에 대한 대가를 치르지 않거나 폐기를 약속하고 상을 받는다면 어떻게 다른 나라로 하여금 핵 개발을 하지 말라고 말할 수 있을 것 인가.
북한이 핵 폐기를 약속하더라도 현 정권 하에서는 이를 책임지고 이행하리라 믿을만한 인물이 없다. 핵 협정을 깨고 몰래 핵무기를 만들라고 지시한 사람은 최고 권력자인 김정일 자신이다.
다음 주 회담 당사자들은 “진전 조짐이 보인다”며 베이징에서 돌아올지 모른다. 그러나 진정한 핵 위기 해결은 평양 정권의 근본적인, 어쩌면 혁명적인 변화 없이는 불가능하다. 북한 주변국들이 취할 수 있는 옵션은 모두 마음에 들지 않지만 외교적 환상 없이 이들을 직시해야 할 때가 왔다.
니콜라스 에버스태드/워싱턴포스트
댓글 안에 당신의 성숙함도 담아 주세요.
'오늘의 한마디'는 기사에 대하여 자신의 생각을 말하고 남의 생각을 들으며 서로 다양한 의견을 나누는 공간입니다. 그러나 간혹 불건전한 내용을 올리시는 분들이 계셔서 건전한 인터넷문화 정착을 위해 아래와 같은 운영원칙을 적용합니다.
자체 모니터링을 통해 아래에 해당하는 내용이 포함된 댓글이 발견되면 예고없이 삭제 조치를 하겠습니다.
불건전한 댓글을 올리거나, 이름에 비속어 및 상대방의 불쾌감을 주는 단어를 사용, 유명인 또는 특정 일반인을 사칭하는 경우 이용에 대한 차단 제재를 받을 수 있습니다. 차단될 경우, 일주일간 댓글을 달수 없게 됩니다.
명예훼손, 개인정보 유출, 욕설 등 법률에 위반되는 댓글은 관계 법령에 의거 민형사상 처벌을 받을 수 있으니 이용에 주의를 부탁드립니다.
Close
x