한 두명의 큰 고객에 의존하는 것은 위험하다. 고객층의 기반을 넓히고 다른 시장도 눈여겨 봐 둬야 한다.

손발이 착착 맞던 동업자와의 관계가 틀어질 수 있다. 파트너와의 불화는 비즈니스를 졸지에 궁지에 몰리게 할 수 있으므로 평소 각자의 책무를 법적 문서로 남겨두는 것이 중요하다.

상어와 함께 헤엄을. 비즈니스는 항상 위험과 함께 한다. 이익이 앞면이라면 비즈니스의 뒷면은 위험이다. 장사가 잘 되는 업체도 마찬가지다. 겉으로는 잘 되는 것 같지만 뒤로 위험이 곪고 있는지도 모른다. 천재지변이 일어날 수도 있고 일 잘하는 세일즈맨이 떠날 수도 있다. 특히 스몰비즈니스는 작은 걸림돌 하나에 넘어가기도 한다. 비즈니스가 항상 순탄하기를 기대하기 보다는 항상 상어와 함께 헤엄친다고 생각하고 비상대책을 갖추고 운영하는 편이 현명하다. 스몰비즈니스들은 흔히 다음과 같은 9가지 위험에 직면하게 된다. 일별해 보고 대비책이 서 있지 않다면 액션플랜을 세워둬야 할 것이다.

현금 소통·핵심인력 이직 등 위험 요소 산재
작은 업체일수록 평소 위기 대처방안 마련해둬야
현금흐름은 피와 같은 것, 크레딧 라인 얻어두도록
경쟁자는 가격싸움보다 고유의 틈새시장 확보로 대처

▶현금 흐름 - 장사가 잘 돼 돈이 굴러들어온다고 해서 그것이 다 남는 것은 아니다. 물품대금, 원자재, 관리비, 임금 등을 지불하고 나면 수중에 떨어지는 것이 없을 수도 있다. 앞으로 남고 뒤로 밑지는 일은 흔히 일어난다. 또 계절적으로 수입이 줄 수도 있는데 만약 이런 때 채권자와 문제라도 생기면 비즈니스는 설상가상으로 악화되기 쉽다.
따라서 대략적이나마 현금 흐름에 대한 예상을 해야 한다. 먼저 매달 소득이 어땠는지 살펴보는 것이 순서다. 매상이 크게 늘어날 때 자금을 비축해 두는 한편 평소에 크레딧 라인을 얻어둔다. 외상매출에 대한 청구서를 제 때 보내고 미수금에 대한 청구도 미루지 말라.
▶파트너 결별 - 손발이 착착 들어맞던 비즈니스 파트너가 틀어질 때가 있다. 한사람은 생산을 잘 하고 한 사람은 판매에 능력을 발휘해 왔는데 각자 자신이 비즈니스의 주역이라고 생각하기 시작한다면 그 때는 바로 파트너십이 무너지는 시점이다. 동업자간에 틀어지면 비즈니스 역시 위기에 처하게 된다.
이런 사태를 미연에 방지하기 위해서는 사전에 각자의 재정및 업무에 관한 책임과 의무를 명확히 문서화하는 것이 중요하다. 비즈니스를 종료하지 않고 파트너십을 끝낼 수 있도록 소유지분 비율과 사업체 매매 등에 관한 자세한 계약을 맺어두는 것이 좋다.
▶자연재해 - 화재, 홍수, 지진 등 천연재해는 어떤 비즈니스에도 일어날 수 있다. 며칠 문을 닫는 수도 있고 모든 것을 잃을 수도 있다. 인벤토리와 고객 데이터등 중요 기록도 소멸될 수 있다. 따라서 평소 비상사태 발생시 대처 계획을 세워두고 종업원들도 교육시켜 둬야 한다. 중요 데이터는 백업해서 다른 장소에 두고 방화 금고도 갖춘다. 보험도 당연히 갖춰야 한다.
▶주요 고객 상실 - 거래를 하다 보면 한 두개 큰 고객에 의존하게 되는 일이 흔히 일어난다. 큰 고객에게 모든 시간과 에너지, 자원을 쏟고 있었는데 그 회사가 문을 닫는다든지 주문이 끊어진다든지 하면 비즈니스는 큰 곤란에 빠지게 된다. 따라서 주요 큰 고객도 중요하지만 고객 베이스를 넓혀놓아야 한다. 새 고객도 만들뿐 아니라 새로운 판로도 마련해 둬야 한다. 다른 타켓 시장도 검토해 두는 것이 좋다. 결코 한 고객에 의존해서는 안된다.
▶새 경쟁자 - 한 블럭 건너 대형 매장이 들어설 수 있고 자금이 풍부한 인터넷 회사가 할인가로 공략해 들어올 수 있다. 시장에서 어떤 일이 일어나며 경쟁자는 나타나고 있는지를 항상 주시해야 한다. 경쟁자들은 제공할 수 없는, 자신만의 틈새마켓을 확보해 두도록 노력한다. 가격만으로 경쟁을 한다는 것은 주머니가 두둑한 경쟁자가 나타나면 금방 쓰러지고 만다.
▶산업변화 - 작은 가게들이 빅 박스 할인 소매점의 등장으로 사라진 것을 기억하라. 거의 대부분 산업에서는 통합이 이뤄지게 마련이다. 따라서 매년 비즈니스 플랜을 세우고 자신이 속한 산업에서 어떤 변화가 일어나고 있는지를 감지하고 보조를 맞추도록 노력해야 한다. 산업 회의에도 참석해 보고 항상 유연하게 대처하도록 한다. 변화하지 않으면 도태된다.
▶핵심 인력 상실 - 오너가 죽는다든지, 가장 우수한 세일즈 직원이 떠날 수 있다. 따라서 비즈니스의 핵심 인물에 대한 승계 및 백업 플랜이 중요하다. 오너 사망시 재산권 이전, 핵심 보직에 대한 직무 매뉴얼을 마련해 두도록 하고 핵심인력이 다루는 정보를 정기적으로 공유하도록 한다.
▶도난 피해 - 스몰비즈니스에서는 현금이 흐름이 빠듯하게 마련인데 부정직한 종업원이 노른 자리에 앉아서 돈을 빼내 간다면 비즈니스를 망칠 수도 있다. 따라서 직원을 선발할 때부터 잘 해야 한다. 직원을 공정하게 대하고 정직한 비즈니스를 운영하도록 한다. 주인이 고객을 속이거나 IRS를 기만하려고 한다면 부정직한 환경을 조성하는 것이다. 돈과 인보이스, 은행 일은 더블 체크를 하도록 한다. 사기 절도 보험을 드는 것도 바람직하다.
▶가족 문제 - 이혼이나 질병, 틴에이저 자녀의 탈선 등 가족 문제는 항상 일어날 수 있다. 오너나 중요 직원에게 일어나는 가족 문제는 비즈니스 운영에 타격을 가할 수 있다. 가족 문제를 처리할 수 있도록 시간적으로나 감정적으로 배려해주는 것이 중요하다. 정성껏 대해주면 충성이 따라 온다. 정신과 치료도 커버하는 보험을 제공한다든지, 특별 휴가를 제공하는 것도 문제해결에 도움이 될 것이다.