의회에도 조치 촉구 민주당 “불가” 밝혀
조지 W. 부시 대통령은 14일 미국의 연안지역의 석유시추를 금지한 행정 명령을 해제한다고 발표하고 연방의회에 같은 조치를 취할 것을 촉구했다.
연안 지역의 석유 시추는 1990년 이후 대통령의 행정 명령 뿐 아니라 연방의회의 조치에 따라 이중으로 금지되어 왔으므로 의회에서도 이를 함께 철회하지 않을 경우 부시 대통령의 이날 조치는 상정적인 의미 밖에 없다.
이에 따라 부시 대통령은 이날 백악관 로즈 가든에서 발표한 성명을 통해 “이제 미국민과 방대한 석유자원 사이에 있는 방해물은 의회의 조치 뿐”이라며 연방의회에 석유시추를 허용하도록 압력을 가했다.
연방의회는 해변 환경과 관광산업을 보호하기 위해 27년동안 연안지역 석유시추를 금지해왔고 1990년 부시 대통령의 부친 조지 H. W. 부시 행정부를 시작으로 각 행정부도 같은 정책을 유지해왔다.
그러나 개스값이 갤런당 4달러 이상으로 치솟으면서 부시 대통령과 공화당 대선 후보 존 매케인 상원의원 등은 미국인들의 개스비 부담을 해소하기 위해 연안지역의 석유 시추를 허용해야 한다는 입장이다.
반면 민주당 주도 의회는 연안 시추에 제동을 걸겠다는 의지를 관철하고 있다. 상원 환경위원회의 바바라 박서 의원(민주-캘리포니아)은 부시 대통령의 제안이 “미국 대통령보다는 석유회사 최고경영자로부터 기대되는 내용”이라고 비난했다.
그러나 민주당 전략가들은 석유 시추 이슈가 고유가로 인해 고조된 유권자들의 불만을 민주당으로 돌려 오는 11월 대선에서 매케인 의원과 공화당에 유리하게 작용할 것으로 우려하고 있다.
<우정아 기자>
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