▶ 박 대통령 동포간담회 계기로 기대감 높아져
방미 중인 박근혜 대통령이 뉴욕과 워싱턴 D.C. 등에서 잇달아 열린 동포간담회에서 재외동포정책에 대한 관심을 적극적으로 드러내면서 관련 정책추진에 탄력이 붙을 것으로 기대되고 있다.
박 대통령은 6일 워싱턴의 동포간담회에서 재외국민용 주민등록증 발급을 검토하고 있다고 말한데 이어 미국에서 한국인 전용 전문직 취업비자 연간 1만5,000개를 확보하는 것을 목표로 협의 중에 있다고 밝혔다.<본보 5월7일자 A1면>
앞서 뉴욕에서의 동포간담회에서도 박 대통령은 "복수국적 허용 대상 확대와 같이 복잡한 문제도 있고 재외국민 주민등록증 발급과 같이 좀 더 쉬운 문제도 있다"면서 "동포들이 관심을 갖고 있는 문제들을 하나하나 구체적으로 챙겨나가도록 하겠다"고 설명한 바 있다.<본보 5월6일자 A1면>
또한 차세대 동포들을 위한 한글 교육에 더 많은 관심과 지원을 약속하기도 했다.
박 대통령이 이번에 언급한 복수국적 대상 확대와 재외국민용 주민등록증 발급 등의 재외동포정책은 후보 시절부터 공약한 내용과 크게 다르지 않다.
새누리당과 민주통합당도 지난달 초 ▲해외 한국학교 및 한글교육 지원 강화 ▲복수국적 허용 대상 확대 ▲재외국민용 주민등록증과 재외국민등록증 발급 등의 정책이 조속히 실현되도록 함께 노력한다고 밝혀 큰 틀에서 여야의 이견도 적은 상태다.
복수국적 허용 대상은 현재 65세 이상으로 규정돼 있다. 새누리당은 55세 이상으로 대상 연령을 낮추자는 입장이고, 민주통합당도 대상을 확대하는 것에는 동의하면서도 구체적인 방식을 놓고는 당론을 조율 중인 것으로 알려졌다.
재외국민용 주민등록증이나 재외국민등록증은 주민등록이 말소된 재외동포들에게 대한민국 국민으로서의 소속감을 심어주는 동시에 국내의 은행 계좌 개설, 인터넷 계정 등록, 인터넷 카페 가입 등을 쉽게 하도록 하기 위한 것이다.
박 대통령이 방미 첫 일정을 동포간담회로 잡고 그 자리에서 재외동포정책에 대한 구상을 구체적으로 밝힘에 따라 관련 정책 추진에 더 힘이 실릴 것이라는 기대가 나오고 있다.
이세목 전 뉴욕한인회장은 "박 대통령이 재외동포정책에 대한 구상을 잇따라 밝힌 것은 재외동포에 대한 적극적인 포용정책을 펴겠다는 의지를 드러낸 것으로 보인다“면서 "이러한 정책들이 임기내에 반드시 이뤄질 수 있도록 적극 추진해주길 바란다”고 말했다.<조진우 기자>
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