주요 통신사 별 갤럭시S4(16GB) 기준 요금 플랜

LA 한인타운‘ 셀폰빌리지’를 찾은 한 한인 고객이 삼성전자 갤럭시S4의 구매상담을 진행하고 있다. <이우수 기자>

디지털 정보 제공업체‘ 컴스코어닷컴’ (Comscore)은 지난 3월 기준으로 미국 내 스마트폰 보유자가 총 1억3,670만명에 달한다고 밝혔다. 이는 전체 휴대전화 시장의 58%에 달하는 수치로 휴대전화 사용자 두 명 중 한 명은 스마트폰을 사용하고 있다는 것이다. 스마트폰 사용이 기하급수적으로 늘어남에 따라 미국 내 주요 통신사들은 스마트폰 고객을 확보하기 위한 다양한 플랜을 출시하고 있지만 복잡한 요금체계로 인해 소비자들에게 혼란만 가중시킨다는 지적도 자주 제기되고 있다. 최근 한 연구기관의 설문조사에 따르면 미국 내 가구당 평균 통신비 지출이 전체 생활비의 4%에 해당하는 210달러를 차지하고 있는 등 세대를 막론하고 통신비 부담이 점점 늘어나고있는 것으로 나타났다. 결국 전문가들은 저렴한 통신요금으로 스마트폰을 사용하기 위해서는 각통신사별 플랜을 꼼꼼히 따져보고 자신에게 가장 적합한 플랜을 고르는 것이 중요하다고 조언했다.

▲선불폰 이용 요금이 가장 낮아본보가 최근 기능과 디자인이 한층 업그레이드되어 출시된 삼성 갤럭시S4(16GB)를 기준으로 각 통신사별 이용 요금을 산정한 결과 통신사에 따라 월별 최대 23달러(세금 제외)까지 차이가 나는 것으로 나타났다.

미국 내 주요 통신사인 ▲AT&T ▲버라이즌▲T-모빌 ▲스프린트 네 곳과 선불폰(prepaid)을기준으로 갤럭시S4(16GB) 이용 요금을 비교한결과 T-모빌 요금이 매월 86달러로 가장 저렴한 것으로 나타났다. 이어 선불폰은 89달러, 버라이즌(108달러), AT&T(109달러), 스프린트(116달러) 순이었다. 하지만 통신사에서 청구하는 최종 이용 요금에는 세금이 포함되어 있지 않기때문에 결과적으로 세금을 별도로 지불할 필요가 없는 선불폰을 구입해서 사용하는 것이 가장 저렴하다고 볼 수 있다.

▲기계값은 스프린트가 가장 저렴약정기간을 고려하지 않고 별도로 셀폰기기를 구입하는 것을 가정할 때 갤럭시S4 가격은버라이즌이 649.99달러로 가장 비쌌으며 AT&T가 639.99달러, T-모빌 629.99달러, 스프린트가599.99달러였다. 선불폰의 경우 10일 온라인 경매 사이트인‘ 이베이’에서 평균 700달러 선에서거래되고 있는 것으로 나타났다.

하지만 2년 약정을 감안해 통신사별 기기가격을 비교해 보면 상당한 차이가 난다. 보조금지원 규모는 스프린트와 버라이즌이 450달러로가장 컸으며 AT&T가 440달러로 그 뒤를 이었다. T-모빌의 경우 2년 약정 때 처음 149.99달러를 기계 값으로 지불한 뒤 나머지 480달러를 2년에 걸쳐 매달 20달러씩 추가로 지불하는 것으로 나타나 별도의 보조금은 없는 것으로 조사됐다.

▲전화 이용료도 선불폰이 가장 저렴스마트폰에서 가장 중요한 데이터 통신요금(2G 기준)과 전화 및 텍스트 사용 요금을 비교해 보면 선불폰(H2o 기준)에서 제공하는 가격을 기준으로 60달러로 가장 저렴했다. 그 다음으로 저렴한 곳은 T-모빌이 80달러, AT&T(99.9달러), 버라이즌(100달러)이 뒤를 이었다. 스프린트의 경우 통화와 문자 사용량에 관계없이 데이터를 무제한으로 사용할 수 있기 때문에 가격이 109.99달러로 높게 나타났다. 따라서 평소 데이터 사용량이 많은 사람이라면 스프린트사를이용하는 것이 이론적으로는 가장 이득이다.

▲소비자에게 가장 적합한 플랜과 통신사를 선택하는 것이 중요소비자들이 셀폰 구입 때 각종 요금과 통신사를 선택하는 것도 중요하지만 가장 우선시 되어야 할 것은 본인에게 가장 적합한 플랜을 골라야 하는 것이다.

이에 더해 통신사들의 숨은 가격도 반드시주의해야 한다. AT&T의 경우 초기 개통비로 36달러를 청구하고 있으며, 버라이즌은 기본 데이터 비용 외에 무선 사용료 명목으로 매달 40달러를 청구하는 것으로 조사됐다. T-모빌의 경우는 계약 때 기기 값으로 2년 동안 매달 20달러씩 지불해야 한다.

업계 관계자들은“ 통신사별로 가격이 제각각이라 혼란스러울 수도 있다”며“ 하지만 평소 본인의 휴대전화 사용 습관을 고려해 가장 적합한 통신사와 플랜을 신중하게 선택하는 것이 중요할 것”이라고 조언했다.