한 용접공이 필라델피아의 한 아파트 건설현장에서 철근 이음새이 볼트를 조이고 있다.

보통 첨단기술이라면 아이비리그 출신 박사나 실리콘밸리 기업들을 상상하게 된다. 첨단기술직을 떠올릴 때 이들을 빼면 말이 안된다고 생각하기 때문이다. 그러나 이런 통념이 여지없이 깨지는 보고서가 발표됐다.

미국의 근간을 이루는 일명‘스템’(STEM)직업의 절반이 대학 졸업장인 학사 학위가없는 것으로 나타났다‘. STEM’ 직업이란 과학(Science), 기술(Technology), 공학(Engineering),수학(Math)이 필요한 직업을 말한다. 최근‘브루킹스 연구소’는‘STEM’ 직업은 전문적 기술을 근거로 하지만 꼭 대학졸업장을 필요로 하지는 않는다고 새롭게정의했다. 이같은 관점에서 본다면 첨단기술직은 석·박사 학위에 국한 되는 것이 아니며 학위 없이도 충분히 해낼 수 있는 것임을 보여주는 것이다. 요즘은 모든 기술직들이 첨단 기술, 기계를 사용하고 있으므로 꼭학위가 필요한 것은 아니라는 이야기다. 다음은 대학을 나오지 않고도 할 수 있는 전망 좋은 첨단직업들을 모은 것이다.

1. 용접, 절단, 수리직

직업수: 316,290
평균 연봉: 37,920달러2010~2020
직업 신장률: 15%

금속을 절단하고 붙이는 등의 일을 하는 직종 종사자들이 30만명에 달한다. 이들 대부분은 제조공장이나 공사장에서 근무하고 있다.

용접공이나 기타 유사한 직업에 종사하는 종업원들은 잠정적으로 항상 위험이 도사리고 있는 환경에서 근무한다. 물론 보호대나 눈 보호용 안경, 통풍시설이 잘된 장소등 안전을 위한다양한 장비등을 착용하거나 이용한다.

고숙련 용접이나 숙련 절단공들은 일반적으로 정규 교육 프로그램을 운영하는 교육 기관에서 채용하는 경우가 많다.

2. 플러밍, 배관공(pipe fitter), 증기파이프 시설공(steamfitter)

직업수: 349,320
평균 연봉: 51,830달러2010~2020
직업 신장률: 26%

플러머나 배관공, 증기파이프 시설공들은 일반적으로 액체나 개스 통로가 되는 파이프 시스템의 설치와 수리, 관리등을 담당하는 사람들이다. 주거지용일수도 있고 산업용 시설일수도 있다. 또 밤이나 주말에도 일을 해야 한다.

직업훈련이나 법률 규정, 수학, 물리, 화학등 다년간의 수련기간을 필요로 한다. 하지만 대부분 고교 졸업장만 있어도 직업에 필요한 이들교육을 받을 수 있다.

3. 기계제작 기술자(Machinist)

직업수: 368,510
평균 연봉: 40,520달러2010~2020년
직업 신장률: 7%

선반이나 그라인더 등을 이용해 특수 부품이나 대체가 어려운 기계 부품을 직접 만드는일을 한다. 또 다양한 기계를 다룰 줄 알아야한다. 일반적으로 다년간의 훈련과 견습 프로그램을 거쳐야 하며 특히 수학에 대한 충분한이해가 필요하다.

훈련이나 견습 프로그램이 때로는 어려울 수있다. 학교에서 배운 것을 실무에 적용하는 것이 쉽지는 않다. 견습 기간동안 이를 몸에 익히는 것이다. 자동차 공장과 기계 공장들이 즐비한 일리노이 록포드는 기계공과 일반인구의 비율이 전국 비율보다 무려 6.5배나 많은 곳이다.

기계공들이 밀집한 곳이다.

4. 컴퓨터 시스템 분석가(Computer systemsanalyst)

직업 수: 487,740
평균 연봉: 82,320달러2010-2020년
직업 신장률: 22%

컴퓨터 시스템 분석가가 하는 일은 컴퓨터시스템을 점검하고 효과적으로 운영될 수 있도록 돕는 것이다. 어떤 경우에는 특수한 컴퓨터시스템을 다룰 때도 있으며 자문으로 일할 때도 있다.

컴퓨터 시스템 분석 일을 하려면 대체로 학사 학위가 있어야 하지만 꼭 필요한 것은 아니다. 미국의 개인정보 도청을 폭로했다가 러시아공항으로 도주해 망명처를 찾고 있는 에드워드 스노든도 CIA와 NSA등 정보 기관 하청 기업의 컴퓨터 분석가로 일했지만 대학 졸업장은없고 고교 졸업인증서만 가지고 있었다. 그런데도 그는 연봉이 12만2,000달러였다. 텍사스 어스틴, 워싱턴 DC, 샌호세와 같은 대도시 메트로 지역에서 컴퓨터 시스템 분서가들을 집중적으로 필요로 하는 지역이다.

5. 전기기술자(Electrician)

직업 수: 512,290
평균 연봉: 52,910달러2010~2020년
직업 신장률: 23%

주택과 건물의 전기 장비를 설치, 관리하는일을 한다. 최소 1년 이상의 대수학을 배운 고교 졸업 학력이면 충분하다. 보통 직업훈련과견습 합쳐 4년 정도가 소요된다. 2010~2020년전기 기술직종은 23%가 더 늘어날 것으로 예상되며 이는 전체 직종 평균 14% 신장세보다훨씬 높은 증가세로 예상된다.

6. 목수(Carpenter)

직업 수: 578,910
평균연봉: 44,330달러2010-2020년
직업 신장률: 20%

문틀, 계단과 같은 주택이나 건물 수리및 건축을 맡아한다. 대부분 목수직은 3~4년 돈을주고 배우는 견습 정도로도 충분히 익힐 수 있다. 견습생은 144시간의 기술 훈련을 받아야한다. 여기에서 목공기술과 더불어 수학, 안전등을 익힌다. 여기에 2,000정도 실무 훈련이 필요할 것이다.

7. 자동차 정비공전국

직업수: 589,570
평균 연봉: 38,560달러2010~2020년
직업 신장률: 17%

자동차나 트럭의 수리하고 점검한다. 일부 정비소에서는 브레이크 수리나 프론트-엔드 메케닉과 같은 전문 분야에서 일할 수도 있다. 6개월에서 1년 정도 배우고 실습을 쌓으며 기술을익힐 수 있다. 자동차 제작회사나 딜러등에서일하려면 2년제 학위가 필요할 때도 있다. 이들은 보통 수학과 컴퓨터, 전자와 같은 과목을 공부한다.

8. 간호사(Registered nurses)

직업수: 2,724,570
평균 연봉: 69,110달러2010~2020년
직업 신장률: 26%

건강보험법 시행에 따른 예방 의학이 필요성이 고조되고, 노령 인구가 늘어나면서 향후 10년간 약 26%의 신장률을 보일 것이다.

간호사는 대학에서 교육을 받을 수도 있지만 2년제 대학이나 공인 간호사 학교에서 공부 할 수도 있다. 어디서 교육을 받던지 간에생리, 미생물, 화학과 같은 과목을 공부해야한다. 간호사가 가장 많이 몰려 사는 곳은 메요 클리닉이 있는 미네소타 로체스터로 간호사 대 일반인의 비율이 상당히 높다.


<김정섭 기자>