▶ 아파트 단지 70%가까이 불타…인명피해·화인 파악 못해
LA 다운타운 내 아파트 단지 건축현장에서 8일 오전 1시20분께 대형 화재가 발생해 인근 고속도로와 주요 도로가 폐쇄되면서 출근길 교통이 마비됐다.
이날 화재는 아파트 단지 내 건축 중이던 다빈치 아파트에서 ‘펑’하는 폭발음과 함께 발생했으며, 불길이 7층 높이인 40피트(12.1m) 이상 치솟았다고 목격자들은 전했다.
화재가 나자 LA소방국(LAFD) 대원 250명 이상이 출동했으나, 아파트 건축 골조에 해당하는 목재와 건축공사를 위한 임시가설물인 비계에 불이 붙으면서 화재진압에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.
불길이 급속도로 퍼져 나가면서 아파트 단지 130만 제곱피트(0.12㎢·3만6천500평) 가운데 70% 가까이가 타버렸다고 LAFD 측은 전했다.
이 아파트 단지는 LA 다운타운 경기부양을 위해 수년 전부터 공사해온 것으로 10년 전부터 공사를 해온 것으로 전해졌다.
특히 비계 일부가 불에 타 무너져내리면서 잔해물이 인근 110번·101번 고속도로 교차 지점에 떨어졌으며, 화염이 번지면서 인근 도로표지판들이 불에 완전히 타버리기도 했다.
또 불길이 인근 빌딩으로 일부 옮아붙으면서 건물 유리창이 깨지는 등 피해를 보기도 했다.
LAFD 측은 화재에 따른 인명피해는 아직 보고되지 않았으며, 화재 원인도 아직 밝혀지지 않았다고 밝혔다.
하지만, 화재 현장에 미국 연방 주류·담배·총기국 수사관들과 탐지견까지 동원된 것으로 볼 때 테러나 방화 가능성도 배제하지 않고 있는 것으로 전해졌다.
한편, 화재로 110번·110번 고속도로는 물론이고 아파트 단지 주변 도로들이 폐쇄되면서 다운타운으로 출근하는 차량들이 발이 묶여 오전 내내 교통이 마비됐다.
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