▶ 가주상원 규제법안 상정, 청소년 판매단속 포함
캘리포니아주 의회가 전자담배 규제안을 추진하고 나섰다. 전자담배 판매점에 각종 전자담배들이 진열돼 있는 모습.
청소년들 사이에 사용자가 급증하면서 일반 담배 못지않은 유해성 논란이 이어지고 있는 전자담배에 대해 캘리포니아주 의회가 공공장소 흡연 금지 및 청소년 대상 판매단속 강화 등을 담은 규제안을 추진하고 나섰다.
28일 AP통신에 따르면 가주 상원 마크 레노 의원(민주)은 공공장소에서 전자담배를 금지하는 법안(SB140)을 발의했다. 금연단체와 레노 의원은 전자담배 이용자가 늘면서 공공보건이 위협받는 상황에 놓였다며 전자담배를 일반담배와 똑같이 규제해야 한다는 입장이다.
레노 의원이 발의한 법안은 전자담배를 일반담배와 똑같이 규제하는 내용을 담고 있다. 우선 법안이 통과되면 식당과 버스정류장, 병원 등 공공장소에서 전자담배 사용이 금지된다. 레노 의원은 “전자담배는 또 다른 중독”이라며 “금연 장소에서는 그 어떤 담배도 허용돼선 안 된다”며 법안 발의 이유를 설명했다.
현재 가주 정부는 지난 2010년 미성년자 대상 전자담배 판매를 금지한 바 있다. 연방 식품의약국(FDA)도 전자담배 제조사가 사전 판매허가를 받고 건강위협 안내문구도 붙이도록 할 방침이다.
가주 공공보건국(CDPH)도 전자담배가 일반담배와 비슷한 유해성분을 함유하고 있다고 경고했다. 특히 DCPH는 전자담배 제조사들이 최근 광고 공세를 펼치며 10대 등 젊은층을 공략하는 행태를 비판했다.
특히 현재 시중에 유통되는 전자담배는 어린이와 미성년자가 접근하기 쉬워 더 큰 문제로 지적되고 있다.
CDPH는 “전자담배 제조사들이 각종 과일향 등을 첨가하며 전자담배를 기호품으로 호도하고 있다”면서 “어린이들이 니코틴 원액이나 전자담배를 손쉽게 만질 수 있는 점, 최근 10대와 20대 사이에서 전자담배 이용률이 일반담배보다 2~3배 높아진 점이 우려된다”고 밝혔다.
CDPH 론 채프만 국장은 “전자담배는 니코틴 등 유해성을 옮기는 물건임에도 (일반 담배보다 안전하다는) 잘못된 인식이 퍼지고 있다. 전자담배는 어린이 등 모든 연령대에서 멀리해야 할 물건”이라고 말했다.
<김형재 기자>
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