5일 시작되는 한 주는 박근혜 대통령의 ‘운명’이 결정되는 정국의 최대 분수령이다. ‘비선 실세’ 최순실의 국정 농단 사태와 관련해 탄핵을 당하느냐, 아니면 ‘질서 있는 4월 퇴진’의 길을 걸을 것이냐가 결정되는 중요한 기로에 서 있다.

박 대통령이 지난달 29일 3차 대국민담화를 통해 “제 대통령직 임기 단축을 포함한 진퇴 문제를 국회의 결정에 맡기겠다”고 밝힌 뒤 박 대통령의 진로는 크게 두 갈래로 압축됐다. 하나는 탄핵이고 다른 하나는 ‘4월 퇴진’이다. 캐스팅보트를 쥔 새누리당 비박계가 고심 끝에 탄핵에 가세하기로 결정함으로써 박 대통령의 거취는 탄핵 쪽으로 일단 가닥이 잡혔다.

야 3당은 “검찰 수사 결과 피의자로 규정된 박 대통령은 탄핵으로 물러나야 한다”고 주장하면서 3일 새벽 탄핵소추안을 발의했다. 야3당은 9일 탄핵안 표결을 강행한다는 목표를 정했다. 반면 새누리당은 박 대통령에게 “4월 퇴진을 명확하게 밝히라”며 ‘질서 있는 퇴진’을 향해 시동을 걸었다.

당초 박 대통령의 거취는 ‘질서 있는 4월 퇴진’으로 정리되는 듯했다. 국회 탄핵소추안 표결 과정에서 캐스팅보트를 쥔 새누리당 비박계 의원 다수가 “박 대통령이 4월 퇴진 입장을 분명히 밝히면 탄핵 표결에 참여하지 않겠다”는 입장을 표명했기 때문이다.

하지만 3일 제6차 주말 촛불 집회 참여자가 주최측 추산 232만명(전국)으로 사상 최대 규모가 되면서 비박계 의원들의 입장이 바뀌기 시작했다.

박 대통령과 촛불 민심 사이에서 고심하던 비박계가 탄핵 찬성 쪽으로 기울어짐으로써 탄핵 열차는 탄력을 받게 됐다. 새누리당 비주류로 구성된 비상시국위원회는 4일 박 대통령이 조기 퇴진 일정을 밝히는 것과 무관하게 여야 합의가 이뤄지지 않을 경우 9일 탄핵소추안 표결에 참여해 찬성표를 던지기로 했다.

다만 탄핵안 표결 전까지 박 대통령 ‘조기 퇴진 로드맵’을 놓고 여야가 마지막까지 협상을 벌일 것을 촉구했다. 비상시국위는 이날 국회에서 대표자·실무위원 연석회의와 총회를 4시간 동안 열어 “여야 합의가 없다면 9일 탄핵안 표결에 참여한다”는 입장을 정했다고 대변인격인 황영철 의원이 전했다. 이에 따라 야당과 여당 비주류의 연대를 통한 탄핵 추진은 사실상 기정사실화되는 양상이다.

촛불 집회 직전까지만 해도 비주류 내에는 “박 대통령이 4월 퇴진을 천명하면 탄핵이 필요 없다”(김무성 전 대표 등 타협파), “퇴진 시점을 못박아도 야당이 거부하면 탄핵밖에 없다”(유승민 의원 등 강경파) 등 두 갈래 의견이 있었으나 촛불 집회를 거친 뒤 강경론이 힘을 얻게 된 것이다.

새누리당 비박계도 탄핵 연대 참여 입장을 밝힘으로써 박 대통령이 특단의 카드를 새로 내놓지 않는 한 탄핵안 가결 가능성이 높을 것으로 전망된다. 때문에 박 대통령이 4차 대국민담화나 기자회견, 새누리당 지도부와의 간담회 등을 통해 자신의 거취에 대한 추가적 입장을 표명할지 여부에 촉각이 모아지고 있다.

한편 박 대통령 퇴진을 요구하는 6차 주말 촛불집회가 토요일인 3일 서울을 비롯한 각지에서 열렸다. 주최 측 추산 연인원 232만명, 경찰 추산 순간 최다 인원 약 42만9,000명이 전국에서 촛불을 들어 헌정 사상 최대 규모 집회로 기록될 전망이다. 이날 시위대는 청와대에서 100ｍ 떨어진 지점까지 동·남·서쪽으로 행진해 청와대를 다시 한 번 포위했다.

<서울지사- 김광덕 뉴스본부장>