▶ 작년 1인 1,654달러 지급, ‘OTEFE’50만달러 최다
▶ 한미·뉴스타 재단 뒤이어
경기침체 속에서도 한 해 동안 남가주 지역에서 지급된 한인 장학금 규모가 170만달러에 육박하는 것으로 나타났다.
본보가 지난해 기준 남가주 지역의 한인 비영리 단체 및 경제단체, 은행, 금융, 교계 등에서 성적 우수자, 직원 자녀, 봉사자, 저소득층 가정 학생들에게 지급된 장학금 규모를 집계한 결과 1,000여명의 장학생들에게 165만3,100달러가 지원된 것으로 나타났다.
또 남가주 한인간호사협회, 이화여대 북미주 동창회 등 소규모 단체들이 개인적으로 출연해 지원하는 장학금까지 모두 합산할 경우 연간 남가주 한인 장학금 총 규모는 170만달러를 훨씬 상회할 것으로 추산된다. 1인당 장학금 규모를 환산할 경우 평균 1,654달러의 장학금이 지난해 지급됐다.
장학금 규모만으로는 2013년 설립돼 지난해 처음으로 수혜자 모집에 나선 OTEFE 장학재단이 연간 50만여달러로 가장 컸다.
한 익명의 기부자가 1,000만달러 상당의 사재를 출연해 설립한 것으로 알려져 화제가 됐던 OTEFE 재단은 동등한 교육기회를 제공한다는 취지에 맞게 서류미비 학생이나 교환학생 등 그동안 소외된 학생들에게까지 연간 최대 1만5,000달러의 학비를 지원하고 있다.
한인 비영리 봉사단체들 가운데는 1969년 설립돼 가장 유서가 깊은 한미장학재단의 서부지부가 지난해 총 52명에게 10만4,000달러 상당의 장학기금을 전달해 가장 많은 액수를 기록했으며, 뉴스타 장학재단도 120명에게 10만달러, 재미한인과학기술자협회도 40명에게 총 5만달러의 장학금을 지급한 것으로 나타났다.
지난해 한인 은행을 포함 한인 경제단체들도 회원 자녀 및 사업체 소재 저소득층 학생 등 총 114명에게 27만달러의 상당의 장학금을 지급한 것으로 집계됐다.
한편 재미한인장학금을 비롯해 한국 정부가 미국 내 한인 자녀들의 정체성 확립과 차세대 인재 육성을 위해 이어오고 있는 ‘장학 사업’도 연 평균 50여명의 미주지역 내 학생들에게 최소 1,000달러에서 많게는 학비와 항공 및 숙식비 지원 등의 혜택이 제공되고 있다.
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김철수 기자>
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