미국 달러화 가치 상승으로 올해더 없이 좋은 해외 여행 기회가 찾아올 전망이다. 그동안 경비 부담으로해외 여행의 꿈을 이루지 못했다면올해가 바로 그 꿈을 이룰 수 있는해다. 뉴욕 타임스가 올해 해외 여행을 더욱 저렴하게 준비할 수 있는 방법을 소개했다.

▦여행비 마련 애플리케이션
여행을 떠나려면 무엇보다 ‘돈’이 준비되어 있어야 한다. 그러나 생활비 지출이 빠듯한 경우 여행 경비 마련이 쉽지 않은 일이다. 무료로 운영되는 애플리케이션 ‘디짓’ (Digit:digit.co)은 사용자의 재정 상황과 지출 습관을 분석해 체킹 계좌에서 소액을인출, 여행 경비 마련 목적으로 개설된 세이빙 계좌로 자동 이체하는 서비스를 제공한다. 세이빙 계좌는 ‘연방예금보험공사’ (FDIC)에 의해 지급이 보장되는 계좌로 사용자는 재정상황 변동에 따라 인출 금액을 조정할 수 있다.

▦통화가치 떨어진 국가
올해 해외 여행을 꿈꾸고 있다면 통화가치가 떨어진 국가를 여행지로 삼는다. 달러대비 자국 통화가치가 하락한 국가로 여행을 떠나면 가만히 앉아서 엄청난 금액의 여행 경비가 절약되는 효과가 있다. 도널드 트럼프가 차기 대통령으로 당선되면서 달러 강세가 이어지고 있어 올해 미국인들의 해외 여행 경비가 한층 더 가벼워질 전망이다. 지난해 유럽연합 탈퇴 결정뒤 통화 가치가 급락한 영국이 올해 해외 여행지로 추천된다. 약 2년전만 해도 약 1달러60센트에 거래되던 파운드화가 지난해 10월 기준약 1달러17센트까지 떨어졌다. 영국은 여행객들이 가장 선호하는 여행 국가로 여행 전문웹사이트 트리바고에 따르면 올해 4월중순 런던 지역 호텔의 주말 객실료가 약 100파운드선으로저렴해졌다.

▦북유럽 국적 항공사
해외 여행자들에게 항공료 비교는 필수다. 얼마나 저렴한 항공권 가격을 찾아내느냐가 여행경비 절감의 관건이다. 올해는 유럽국적 저가 항공사들을 주목해 볼 만하다. 미국내 노선 확장에 공격적인 노르웨이 항공사와 와우 항공사 등이 매우 저렴한 항공권으로 해외 여행객 유치에 나서고 있다. 뉴욕 타임스의 조사에 따르면 노르웨이 항공은 4월 출발 LA와 런던 왕복 항공권을 국내노선과 비슷한 약 585달러(1월초 판매 기준)에판매하고 있다.

와우 에어라인 역시 4월 출발 뉴워크-런던 왕복 항공권 가격을 약 306달러(1월초기준. 아이슬란드 경유)에 제시중이다. 대형 항공사인 에어 캐나다의 경우 4월 출발 보스턴-북경왕복 항공권 가격을 약 485달러에 판매하고 있다.

▦최저 가격 보장 및 차액 환불 프로그램
여행에 필요한 물품 구입시 최저가격 보장 및 차액 환불 프로그램을 활용한다. 여행지에서 사용할 물품은 여행에 반드시 필요하지만 한번 쓰고나면 그만인 경우가 많아 최대한 저렴한 가격에 구입하는 것이 여행 경비 절약에 도움이 된다. 크레딧 카드업체 시티 카드는‘ 시티 프라이스 리와인드’ (Citi Price Rewind)라는 최저가격 보장 및 차액 환불 프로그램을 제공하고 있다. 프로그램 해당 물품구입 뒤 60일내에 가격이 떨어지면차액을 환불해주는 프로그램이다. 물품 구입 뒤 프로그램에 등록하면 자동으로 가격을 추적한 뒤 환불해주기 때문에 가격 변동 상황을 번거롭게 일일히 알아볼 필요도 없다. 이밖에도 카멜카멜카멜과 같은 소매가격 정보웹사이트는 아마존에서 판매되는 물품의 가격 변동 상황을 소비자들에게 제공, 적절한 구입 시기를 결정하는데 도움이 된다.

<준 최 객원기자>