조지아주 애틀랜타 근교의 브룩헤이븐에 ‘평화의 소녀상’이 설치된다. 이 평화의 소녀상이 들어서면 글렌데일 중앙도서관과 미시간주 사우스필드 한인문화회관에 이어 세 번째로 기록된다.
24일 가주한미포럼에 따르면 브룩헤이븐 시의회는 전날 전체회의를 열어 ‘평화의 소녀상 설치안’을 만장일치로 의결했다. 앞서 오렌지카운티 플러튼과 애틀랜타에서 소녀상 건립이 추진됐지만 일본측 공작으로 무산된 바 있다.
애틀랜타 북쪽에 위치한 브룩헤이븐의 인구는 5만여 명으로 다양한 인종이 어우러진 역동적 도시다. 전체 인구의 25%는 이민자로 구성돼 있다. 특히 브룩헤이븐은 성매매와 인신매매에 반대하는 50개 주의 모임인 ‘우리는 성을 사고 팔지 않는다’ 캠페인에 적극 동참하고 있다.
소녀상의 구체적 건립 장소는 추후 발표될 예정으로 브룩헤이븐 시는 올 여름 소녀상 제막식을 열 계획이라고 밝혔다. 이번 소녀상 설치안 의결은 한인 존 박 시의원이 처음 제안했고, 존 언스트 시장과 시의원들이 지지하면서 이뤄졌다.
박 의원은 이날 “위안부 여성들의 비극은 20세기의 최대 여성학대 사건 중 하나”라며 “소녀상 건립은 이러한 비극이 다시는 일어나서는 안 된다는 역사적 교훈이 될 것”이라고 말했다.
언스트 시장은 “위안부 소녀상의 건립은 현재 전 세계와 애틀랜타에서 발생하고 있는 인신매매와 성학대 문제에 대한 경각심을 불러일으키는 계기가 될 것”이라고 강조했다.
그는 “브룩헤이븐시는 위안부 소녀상과 기림비를 설치한 전 세계의 위대한 도시에 합류하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다”며 “브룩헤이븐 시는 이제 남부와 조지아주에서 소녀상을 설치하는 첫 도시가 됐다“고 밝혔다.
한편 애틀랜타 위안부 소녀상 건립위원회는 위안부 피해자들의 역사와 국제적인 인신매매 사례를 알리기 위한 다채로운 교육행사를 계획 중이다.
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연합뉴스>
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