▶ LA카운티·가주 60% 그쳐…신청절차 간소화 추진
LA카운티에서 푸드스탬프 수령자격을 갖춘 주민의 66.3%만 혜택을 받고 있는 것으로 드러났다. LA 카운티 정부의 푸드스탬프 혜택 확대 노력에도 불구하고 효과가 미미하다는 지적이다.
29일 LA타임스(LAT)에 따르면 LA 카운티는 지난 수년간, LA카운티는 다른 주들과 마찬가지로 캘 프레시(CalFresh)로 불리는 캘리포니아주 푸드스탬프 프로그램 혜택 확대를 위해 노력했지만 노까다로운 프로그램 자격요건 및 신청절차 때문에 주민들의 등록률이 저조했다.
이 때문에 LA카운티는 까다로운 자격요건과 신청절차를 없애고 있지만 LA카운티를 포함한 캘리포니아주는 여전히 푸 스탬프 등록률 순위에서 뒤에서 4번째로 전국 최하위 수준에 머물고 있다.
캘리포니아주에서 푸드스탬프 수령자격을 갖춘 주민의 66%만 혜택을 받고 있는 것으로 드러났는데 이는 수혜율 100%인 오리건주, 99%인 테네시주와 비교했을 때 현저히 낮은 수준이다.
특히 캘리포니아 내 카운티 중에서 LA카운티는 푸드스탬프 등록률 66.3%로 주 전체 평균 이하였으며 샌버나디노 카운티가 92.7%로 그나마 캘리포니아주 내에서 푸드스탬프 혜택 비율이 가장 높았다.
LA카운티 공공복지위원회의 마이클 플러드가 지난 10월부터 LA카운티에 푸드 스탬프 신청절차를 간소화해야 한다는 메시지를 전달한 결과 LA카운티 수퍼바이저위원회가 푸드 스탬프 신청절차 간소화를 추진하고 있다.
수퍼바이저위원회는 푸드 스탬프 신청서 접수 및 처리 방법을 개선하는 동의안에 승인해 향후 2년 내에 푸드 스탬프 등록률을 20% 이상 늘리는 것을 목표로 하고 있다. 캘리포니아 푸드정책 옹호자들은 캘리포니아 푸드스탬프 등록률이 100%에 도달한다면 LA카운티가 12억 달러의 추가 연방보조금을 받게 된다고 전했다.
한편 지난주 트럼프 대통령은 푸드정책 보조금을 삭감할 것이라고 발표했으며 공화당은 푸드 스탬프 프로그램에 대한 비용을 따로 주는 방식이 아니라 고정 블록 교부금을 통해서 기존 예산을 활용하는 방식을 주정부에 제안했다.
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예진협 기자>
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