지난해 대선 기간 도널드 트럼프 후보 캠프와 러시아 간의 ‘내통’ 의혹을 입증할 ‘스모킹건’(결정적 증거)이 기어이 나온 것인가?

뉴욕타임스(NYT)가 트럼프 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어가 지난해 6월 민주당 힐러리 클린턴 당시 후보에게 타격을 가할 수 있는 정보를 건네받기 위해 러시아 정부와 연계된 변호사를 만났다는 특종보도를 잇따라 터뜨린 뒤 이 회동의 성격을 뒷받침하는 ’이메일 대화‘가 공개됐다.

공개한 이는 다름 아닌 도널드 트럼프 주니어 자신. 그는 11일 트위터 계정에 “완벽하게 투명하기 위해서”라는 이유를 달아 이 만남을 주선한 러시아 팝스타 에민 아갈라로프의 홍보담당자인 로브 골드스톤과 나눈 이메일 대화를 전격 공개했다.

그가 러시아 변호사이자 정관계 로비스트인 나탈리아 베셀니츠카야를 러시아 정부 관련 변호사라고 인식하고 만난 점, 회동의 목적이 클린턴에게 타격을 줄 정보를 건네받기 위한 점이라는 게 이들 메일에서 더욱 명백해졌다. 이메일의 “트럼프 후보에 대한 러시아와 러시아 정부 지원의 일부” “힐러리와 러시아의 거래를 유죄로 만들 공식적인 문서와 정보를 제공하도록 할 수 있다. 그것은 당신 아버지에게 매우 유용할 것”이라는 골드스톤의 언급이 그런 대목이다.

트럼프 주니어가 공개한 이메일 내용에 따르면, 골드스톤은 실제로 러시아 정부가 당시 공화당 트럼프 후보를 지원하려는 의도로 ‘민주당 힐러리 클린턴 후보가 러시아와 좋지 않은 거래를 했다’는 정보를 제공하겠다는 의사를 전달했다.

골드스톤은 지난해 6월 3일 보낸 이메일에서 “에민이 전화를 걸어와 매우 흥미로운 것을 가지고 당신(트럼프 주니어)과 접촉해보라고 했다”면서 “러시아 검사가 에민의 아버지인 아라스를 오늘 아침 만나 이렇게 제의했다. 트럼프 캠프에 힐러리, 그리고 힐러리와 러시아의 거래에 죄를 덮어씌울 수 있는 공식적인 문서와 정보를 제공하도록 할 수 있다. 그것은 당신의 아버지에게 매우 유용할 것이다”라고 말했다. 그러면서 “이것은 분명히 매우 민감한 고급정보이지만, 트럼프 후보에 대한 러시아와 러시아 정부 지원의 일부”라고 강조했다.

당장 워싱턴포스트(WP)는 “도널드 트럼프 주니어가 공개한 이메일 대화는 그가 아버지의 대선운동을 위해 적대적 국가의 정부로부터 직접 정보를 건네받기 위해 그 모임에 나가는 것을 이해했음을 보여준다”고 지적했다.

또 “트럼프 캠프 최고위 참모들이 대선 운동에서 러시아의 도움을 얻기를 열망했음을 시사하는 지금까지 가장 구체적인 증거가 공개됐다”고 의미를 부여했다. ‘러시아 스캔들’의 핵심 의혹인 트럼프 캠프와 러시아 정부 간의 ’내통‘을 입증할 결정적 증거, ’스모킹건‘이 드디어 나왔다는 것이다.

빌 클린턴 정부를 위해 활동한 제프리 자코보비츠 변호사는 WP에 “스모킹건에 바짝 다가서게 됐다”며 “도널드 트럼프 주니어가 러시아와의 공모에서 ’리걸 라인‘(법적인 한계)을 넘어섰다”고 주장했다.

’공모‘는 정치적 용어이며 미 형법에는 단순히 외국 적대세력과 공모한 사실만으로 기소되지 않는다. 하지만 선거에 영향을 미치거나 훼손할 목적으로 외국 적대세력과 음모를 꾸몄다면 형사처벌 대상이다.

자코보비츠 변호사는 “도널드 트럼프 주니어가 공개한 이메일을 보면 그런 수준까지 양측의 결탁이 있었음을 보여준다”며 “외국 적대세력으로부터 정보를 얻기 위한 음모가 선을 넘었다”고 지적했다,

반면 일부 법률 전문가들은 베셀니츠카야가 러시아 정부를 대변한다거나, 국가안보와 관련된 정보를 건넸더라도 기소 자체는 쉽지 않을 것이라고 전했다.