"여러분 고맙습니다. 다시 출마할까요?"

9일(이하 한국시간) 오후 마지막 퇴근길에 나선 문재인 대통령은 청와대 앞에 운집한 수천 명의 지지자를 마주해 상기된 표정으로 이처럼 말했다.

5년간의 임기를 마치는 순간이었지만 지지자들의 환호성에 힘을 얻은 듯 농담으로 다시 출마할지를 물었고, 지지자들은 "예"라고 외치며 화답했다.

문 대통령의 퇴근길은 탁현민 의전비서관이 며칠 전 예고한 대로 직원들과의 인사로 시작됐다.

오후 6시에 맞춰 부인 김정숙 여사와 관저에서 나온 문 대통령은 파란색과 흰색 풍선을 들고 기다리던 청와대 직원들을 맞이했다.

'문재인 평범한 매일을 응원합니다' 등의 문구가 적힌 손팻말을 든 직원들은 일제히 "대통령님 사랑합니다"라고 외쳤고, 문 대통령에게 꽃다발을 선물했다.

문 대통령은 이들과 일일이 악수하고 정문으로 걸어 나왔다. 이곳에서는 그간 정문을 지키던 경비 요원에게 인사말을 건네는 모습도 보였다.

정문에는 유은혜·전해철·황희·박범계·한정애·이인영 등 현 정부의 더불어민주당 출신 장관들이 대기하고 있었다.

이들은 유영민 대통령비서실장, 서훈 국가안보실장, 이철희 정무수석, 박수현 국민소통수석, 신지연 제1부속·최상영 제2부속비서관, 박경미 대변인 등과 함께 문 대통령의 뒤를 따랐다.

정문을 나온 문 대통령은 일찍이 나와 건너편에서 기다리던 지지자들에게 다가가 인사했다.

문 대통령은 "오늘로 청와대 대통령 시대가 끝난다. 특히 효자동, 청운동, 신교동, 부암동, 북촌, 삼청동 인근 지역 주민께 특별히 감사를 드리고 싶다"고도 했다.

바리케이드 뒤편에 선 이들은 "문재인"을 계속 연호했고 문 대통령은 맨 앞줄에 선 지지자들과 악수하며 '셀카' 촬영에 응하기도 했다.

김 여사는 "여사님 사랑해요"라고 외치는 시민에게 손으로 하트 모양을 만들어 보였다.

10여 분간 지지자들과 인사를 나누며 분수대 앞에 도착하자 강경화 전 외교부 장관과 박영선 전 중소벤처기업부 장관, 민주당 소속 송영길 서울시장 후보, 홍영표 의원 등의 모습이 보였고, 문 대통령은 역시 이들과도 반갑게 인사했다.

오후 6시 25분께 공식행사 당시 문 대통령이 등장할 때마다 나오던 음악인 '미스터 프레지던트'가 흘러나오자 분수대 앞에 운집해 있던 지지자들의 목소리는 더욱 커졌다.

파란 모자를 맞춰 쓴 지지자들 손에는 '사랑해요 문재인', '넌 나의 영원한 슈퍼스타' 등의 문구가 적힌 손팻말이 들려 있었다.

문 대통령과 김 여사는 준비돼 있던 연단에 올라 마이크를 잡았다.

"다시 출마할까요"라고 묻는 문 대통령에게 지지자들이 "예"라고 답하자 분위기는 더욱 고조됐다.

문 대통령은 "이렇게 많은 분이 저의 퇴근을 축하해주니 저는 정말 행복하다"라며 "앞으로 제 아내와 전임 대통령으로서 '정말 보기 좋구나'라는 소리를 들을 수 있도록 잘 살아보겠다"라고 말했다.

그러면서 "여러분 덕분에 행복했다"라고 감사의 뜻을 전했다.

김 여사도 "대통령님과 함께 세계 속에 우뚝 서는 대한민국을 만들어 가시는 여러분이 함께 있어서 영광이었다"라고 소감을 밝혔다.

이어 "어린아이들이 행복하게 뛰어놀 수 있는 기대가 있는 나라를 위해 노력해 달라"면서 "저도 양산에 가서 노력하겠다"고 했다.

문 대통령 내외는 연단을 내려와 지지자들에게 다시 한번 인사한 뒤 대기하던 관용차를 타고 임기의 마지막 밤을 보낼 모처로 이동했다.

문 대통령은 탑승한 차 안에서 창문을 내려 다시 한번 손을 흔들며 작별 인사를 했다.

<연합뉴스>