아베 신조(67) 전 일본 총리가 8일(이하 현지시간 기준) 선거 유세 도중 총격을 받고 심폐정지 상태에 빠졌다가 끝내 사망했다.

일본 최장기 총리를 지냈고 보수·우익 세력의 구심점이던 아베 전 총리의 사망 소식에 일본 열도는 충격에 빠졌다.

아베 전 총리는 8일 오전 11시 30분께 일본 나라현 나라시에서 참의원 선거를 앞두고 가두 유세를 하던 도중 용의자가 7~8ｍ 떨어진 거리에서 쏜 총에 맞고 쓰러진 뒤 병원으로 후송됐다.

나라현립의대병원 의료진은 이날 오후 기자회견을 열고 아베 전 총리가 오후 5시 3분에 사망했다고 발표했다.

의료진은 총상으로 인해 목 2곳과 심장, 가슴의 대혈관에 손상이 있었다면서 지혈과 대량 수혈을 통한 치료를 계속했지만 과다 출혈로 사망했다고 설명했다.

의료진은 "병원 이송시 심폐정지 상태였고 살리기 어려웠다"고 밝혔다.

현지 경찰은 현장에서 용의자 야마가미 데쓰야(41)를 체포해 조사 중이다.

아베 전 총리 총격 사건을 수사 중인 나라현 경찰은 이날 밤 기자회견을 열고 체포 후 야마가미가 "내가 한 일이 틀림 없다"며 범행 사실을 시인했다고 밝혔다.

용의자는 "특정 단체에 원한이 있는데 아베 전 총리와 그 단체가 연결돼 있다고 믿고 범행을 저질렀다"고 진술했다고 나라현 경찰은 전했다.

교도통신과 NHK에 따르면 야마가미는 경찰 조사에서 "아베 전 총리에게 불만이 있어서 죽이려고 했다"면서도 "정치 신조에 대한 원한은 아니다"라고 말했다.

마이니치신문에 따르면 야마가미는 특정 종교단체 간부의 이름을 거론하며 "이 간부를 노릴 생각이었다"는 취지의 진술도 했다. 용의자가 거론한 종교단체 간부는 사건 현장에 없었던 것으로 알려졌다.

일본 언론의 보도와 나라현 경찰의 발표를 종합해보면 야마가미는 특정 종교 단체에 원한이 있었고 아베 전 총리가 이 단체와 관계가 있다는 믿음에 범행을 저지른 것으로 보인다.

경찰이 현장에서 압수한 총은 검은 테이프로 감겨 있었다.

나라현 경찰은 "외형으로 보면 분명히 사제 총으로 길이 40㎝, 높이 20㎝였다"며 "용의자의 자택을 수색하는 과정에서 사건에 사용된 것과 유사한 사제 총을 몇 정 압수했다"고 밝혔다.

용의자는 "권총과 폭발물을 지금까지 여러 개 제조했다"고 경찰에 진술한 것으로 전해졌다.방위성 관계자에 따르면 용의자는 2002년부터 2005년까지 3년간 해상자위대에서 근무했다.

교도통신은 오사카부의 인력 회사 관계자를 인용해 야마가미가 2020년 가을부터 간사이 지방에 있는 제조업체에 근무했지만, 올해 4월 '힘들다'며 퇴직을 신청해 5월에 퇴직했다고 보도했다.

나라현 경찰에 따르면 용의자는 현재 무직 상태이다.

아베 전 총리는 두 차례에 걸쳐 총 8년 9개월 총리로 재임한 일본의 역대 최장수 총리다. 집권 자민당 내 대표적 강경파 인사로, 자민당 내 최대 파벌인 아베파를 이끌었다.

2006년 52세에 전후 최연소 총리로 취임했다가 1년 만에 조기 퇴진했지만 2012년 재집권에 성공해 '아베 1강'(强)이라고 불리는 독주 체제를 유지하다 2020년 9월 지병인 궤양성 대장염 악화로 사임했다.

그는 헌법에 자위대를 명기하는 개헌을 필생의 과업으로 삼았으나 여론 악화와 2020년 초 코로나19 확산 등의 영향으로 뜻을 이루지 못하고 물러났다.

경제 측면에서는 잃어버린 20년을 회복하겠다면서 막대한 돈풀기를 특징으로 하는 '아베노믹스'를 앞세웠지만 성과를 거두지 못했다.

퇴임 후에도 그는 후임인 스가 요시히데 전 총리와 기시다 후미오 현 총리를 만드는 데 결정적 역할을 하며 막강한 영향력을 유지했다. 그의 동생 기시 노부오는 방위상이다.

아베 전 총리 집권 기간 한일 관계는 악화 일로였다.

야스쿠니신사 참배, 역사교과서 왜곡 문제, 한국 대법원의 일제강점기 강제 동원 노동자 피해 배상 판결에 대한 보복 차원의 한국에 대한 수출규제 등으로 한일 관계가 크게 훼손됐다.

참의원 선거를 이틀 앞둔 가운데 벌어진 전직 총리 피격 사건에 일본 사회는 큰 충격을 받은 모습이다.

기시다 후미오 총리는 지방 유세 일정을 취소하고 총리관저로 복귀했고, 일본 주요 방송은 일제히 특보 체제로 전환했다.

기시다 총리는 "참으로 안타까워 말로 표현할 수 없다. 진심으로 명복을 빈다"며 "위대한 정치인을 잃었다"며 애도를 표했다.

제1야당인 입헌민주당의 이즈미 겐타 대표는 "정치적 입장은 달라지만, 국정에 커다란 발걸음을 남겼다"며 "진심으로 애도의 마음을 드린다"고 말했다.

<연합뉴스>