미 국방부는 가까운 장래에 미국이 관련되는 대규모 국지전이 발생할 가능성이 큰 곳으로 한반도를 꼽고 있다고 미국의 국제전략문제연구소(CSIS)가 최근 발표한 보고서에서 공개 됐다.
CSIS는 조지 W. 부시 미국 대통령이 국정연설에서 북한과 이란, 이라크 등 3개국을 `악의 축’으로 지목한 지 하루만인 지난달 30일 인터넷 홈페이지에 올린 `악의 축에서의 확산: 북한과 이란, 이라크’라는 제목의 보고서에서 국방부의 보고서를 인용해 이같이 전했다.
`핵 및 생화학 무기와 관련한 북한의 행동과 의도 평가’라는 제목의 국방부 보고서는 북한이 강력한 군사력을 휴전선 근처에 공격 지향적인 자세로 배치해 놓고 있고 핵. 생화학(NBC) 무기 및 미사일 개발 계획도 전체 안보전략의 핵심요소로 남아 있는 것 같다면서 이에 따라 ‘단기적으로 미국이 개입하는, 가장 가능성이 큰 대규모 국지전 시나리오는 한반도가 무대가 될 것’이라고 전망했다.
보고서는 ‘최근 수년동안 북한은 미국과 우방의 안보에 복합적인 도전이 되고 있다’면서 특히 북한이 지난 94년 플루토늄 생산을 중단했음에도 불구하고 ‘핵무기 프로그램의 일부 요소들을 계속 진행시키고 있다는 우려가 있다’고 지적했다.
북한은 이와 함께 한반도에서 적대행위가 재발할 경우 사용할 수 있는 화학무기를 보유하고 있으며, 생물학 무기 연구 및 개발을 진행하고 있는 것은 북한이 생물학전 수행 능력도 있음을 보여주는 것일 수도 있다고 보고서는 설명했다.
한편 부시 행정부가 북한을 `악의 축’ 국가에 포함시킨 것이 한국과 북한 모두에서 위기를 촉발할 위험이 있다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 7일 보도했다.
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