미국 최고의 권위지 가운데 하나로 자타가 공인하는 150년 전통의 뉴욕 타임스가 제이슨 블레어 전(前) 기자의 표절ㆍ날조기사에 이어 이번에는 멀쩡히 살아 있는 사람의 부고기사를 게재해 망신을 당했다.
뉴욕 타임스는 4일자 부고면에 무용가 겸 배우 캐서린 서가바(여.94)가 지난 11월 11일 캘리포니아주 팜스프링스에서 숨졌다는 기사를 게재했으나 그녀는 맨해튼의 한 사립요양원에서 요양중인 것으로 밝혀졌다. 발레 무용가인 서가바는 40년대 브로드웨이 뮤지컬 `오클라호마’ 주인공으로 출연해 유명해진 인물.
서가바의 지인들로부터 그녀가 살아 있다는 제보를 받은 뉴욕 타임스는 사실관계를 확인한 후 5일자 정정면과 부고면에 두건의 정정기사를 게재했다. 타임스는 이 정정기사에서 이 부고기사는 지난 11월29일자 영국 런던의 일간 데일리 텔레그래프 기사에 바탕을 둔 것이었으며 본지는 자체적으로 그녀의 사망사실을 확인하지 못했으나 기사작성 및 편집상 실수로 기사의 출처를 밝히지 못했다고 설명했다.
정정기사는 텔레그래프도 (오보에 대한) 조사를 시작했다고 밝혔다면서 서가바는 오랜 기간 맨해튼에 거주해왔고 지난 11월 입원한 뒤 지금은 한 사립 요양원에서 살고 있다고 덧붙였다. 뉴욕 타임스는 제이슨 블레어의 표절ㆍ날조 파문 당시와는 달리 이번 오보에 대해서는 짤막한 정정기사 두건만 게재해 물의를 일으키지 않고 넘어가려는 의도를 역력히 내비쳤다.
그러나 데일리 뉴스와 뉴욕 포스트 등 지역 언론들은 일제히 자신들의 지면을 통해 이 문제를 크게 다루면서 뉴욕 타임스의 이례적인 오보를 조롱했다. 데일리 뉴스는 어이쿠, 뉴욕 타임스가 또 일을 저질렀다는 자극적인 문구로 관련 기사를 시작했고 뉴욕 포스트는 지위에 집착하는 많은 뉴요커들은 뉴욕 타임스에 자신의 부고기사가 실리는 것을 꿈꾸겠지만 이들 중 대부분은 자신들이 실제로 사망할 때까지 이 신문사가 기다리기를 바랄 것이라고 꼬집었다.
연합
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