플러싱에 거주하는 성모(49)씨는 최근 자신의 10대 아들이 놀고 있던 비디오 게임을 보고 엄청난 충격에 빠졌다. 게임 곳곳에는 혈흔이 낭자했고 또 사람을 죽이고 또 여성을 성폭행하는 것으로 점수를 얻을 수 있다는 내용을 보고 게임을 즉시 압수했지만 아이가 이미 6개월가량 게임을 즐겨온 만큼 정서에 어떤 영향을 받았을지 걱정이 많다.
잭슨 하이츠의 김모(37)씨는 최근 10살짜리 아들이 욕설과 함께 난폭한 행동을 해 “어디서 이런 것을 배웠느냐”고 추궁한 결과, 원인이 비디오게임이었음을 알게 됐다. 아이의 비디오게임 20개를 확인하자 이 가운데 15개가 폭력이 난무하는 내용으로 돼 있었다.최근 폭력성 짙은 게임이 인기리에 판매되면서 이에 노출되는 10대들이 늘어나 한인 학부모들의 각별한 주의가 요구되고 있다.
10대들에게 가장 큰 영향을 미치고 있는 케이블 방송, MTV가 최근 조사한 10대 게임 순위 중 1~5위에서 폭력성이 심한 게임은 총 3개. 이들 게임은 모두 피가 튀고 또 다른 게임 캐릭터를 살해해야 점수를 얻는다는 공통적인 내용을 담고 있다. 특히 1위를 차지한 ‘세인트 로우스’(Saint Rows)는 베스트셀러 비디오 게임인 ‘그랜드 테프트 오토’(Grand Theft auto) 시리즈처럼 범죄자 주인공이 도시를 돌면서 살인하는 줄거리를 가지고 있다.
한 한인 게임판매 업소는 현재 폭력성이 짙은 게임은 시중에 판매되고 있는 모든 비디오 게임의 20%를 차지하고 있으며 이들 게임이 한인 10대들 사이에 큰 인기를 모으고 있다고 밝혀 한인 커뮤니티도 폭력게임에 심각하게 노출돼 있다고 지적했다.
한편 미 심리학 협회(APA)는 10대들이 폭력적인 게임에 노출되는 것을 방지하기 위해 게임 등급 시스템(E-모든 연령, T-십대, M-성인) 등을 인지, 이에 따라 구입하라고 조언했다. 또 10대들이 하는 게임 내용에 대해 관심을 갖는 것은 물론 가족단위로 즐길 수 있는 게임을 구입하도
록 당부하고 있다. <홍재호 기자> A1
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