버락 오바마 후보의 부인인 미셸 오바마 여사가 1일 학생들의 유권자등록 독려차 콜로라도 대학을 방문해 학생들과 대화를 나누고 있다.
새내기 유권자 지지율, 매케인의 2배
민주당의 버락 오바마 대선 후보가 올해 처음 투표에 나서는 `새내기’ 유권자들 사이에서 큰 인기를 끌고 있다고 월스트리트저널이 1일 보도했다.
WSJ와 NBC 뉴스, 소셜 네트워킹사이트인 마이스페이스가 실시한 최근 여론조사에서 올해 처음 선거권을 받았거나 지난번 대선에 참여하지 않았던 유권자 614명 가운데 61%가 오바마를 지지한다고 밝혀 공화당 존 매케인 후보의 지지율(30%)을 크게 웃돈 것.
오바마는 또 양당 대선 후보와 부통령 후보를 합한 4명 가운데에서도 지지율 선두를 달렸다.
특히 이들 유권자의 75% 이상은 올해 처음 선거권을 받은 것으로 조사돼 오바마에 대한 젊은 층의 선호도를 반영했다.
그러나 이 같은 인기가 실제 득표율로 이어질 지는 미지수다.
오는 11월 대선에 대해 응답자의 49%만이 “매우 관심 있다”고 답했기 때문. 전체 유권자의 70%가 대선에 높은 관심을 보이고 있는 것에 비하면 상대적으로 낮은 관심도다.
또 대선 투표에 반드시 참여하겠다는 대답도 54%에 그쳤다. 이에 따라 오바마 진영은 새내기 유권자들의 투표를 독려하는데 주력하고 있다.
젊은층을 투표장으로 이끌어내는 것은 쉽지 않은 일이지만, 이들이 이번 대선에서 전체 유권자의 10~13%를 차지할 것인 만큼 성공할 경우에는 상당한 성과를 거둘 수 있기 때문이다.
한편 새내기 유권자들은 경제 문제에 대한 관심이 특히 높은 것으로 나타났다. 대통령 선거가 중요한 이유를 묻는 질문에 대해서도 “경제를 강화시킬 수 있는 대통령을 뽑기 위해서”라는 대답이 압도적으로 많았다.
이들은 또 90%가 “미국은 쇠락 중”이라고 답하고 60% 이상이 자신의 자녀가 지금보다 나은 환경에서 살 수 있을 것이라는 확신을 갖지 못하는 등 `미국이 잘못된 길을 가고 있다’는 위기의식이 일반 유권자들보다 더욱 강한 것으로 조사됐다.
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