“교육문제 해결”강조
미국을 이끌어갈 대통령과 버지니아 연방상원에 출마한 후보들의 한인사회 관련 정책과 공약들이 발표됐다. 내달 6일 열리는 후보자토론회에 앞서 연방하원 출마자들의 생각과 입장을 들여다보는 조사를 실시했던 한인정치참여연합(KCCP)은 27일 다시 오바마 대통령 캠프와 롬니 캠프, 조지 앨런(공화)과 팀 케인(민주) 연방상원 후보들이 보내온 답변서를 공개했다. 질문서는 연방하원들에게 했던 것과 같이 다섯 개 문항<본보 27일 A3면 보도>으로 구성됐다.
우선 재선을 노리는 오바마 선거 캠프의 출마의 변은 ‘대공황 이래 최악의 위기를 당하고 있는 미국 경제를 호전 시키는 일’에 집중됐다. 중산층을 견고하게 하고 일자리를 늘려 강한 경제를 다시 만들겠다는 계획. 보다 구체적으로 향후 4년간 제조업 분야에 100만개의 일자리를 늘리고 10년안에 대학 등록금의 증가율을 반으로 줄이겠다는 등 구체적이었다. 한인사회 관련 이슈로는 “질이 높고 저렴한 교육 확대에 힘쓰겠다”고 답했다. 특히 ‘정상을 향한 경주(Race To The Top)’로 명명된 프로그램은 약 27%의 아태계 학생들이 혜택을 보게 될 것이라고 밝혔으며 펠 그랜츠(Pell Grants)도 약 4만명의 아태계 학생들이 수혜 대상에 포함될 것이라고 말했다.
이에 반해 롬니 캠프는 미 경제에 가장 심각한 위협이 되고 있는 적자 문제와 관련해 연방 지출을 20% 미만으로 줄이고 주 정부의 자율성을 확대하며, 과도하게 커진 연방 정부 부처들을 민간업체로 인계하는 등의 노력을 하겠다고 다짐했다. 특히 롬니는 개인과 기업을 위한 세제 개혁의 필요성을 언급하면서 정부 과다 지출의 주범이 될 것으로 지목받고 있는 전국 건강보험 시스템인 (오바마 케어)를 실제적으로 가능한 개혁법으로 대치하겠다고 말했다.
이민법과 관련해서는 전문기술 소지자에 대한 비자를 확대하고 수학, 과학, 엔지니어링 등 전문분야 유학생들에게 영주권을 부여하는 등의 안을 지지한다고 밝혔다.
연방상원에 도전하는 팀 케인 전 VA주지사는 출마 이유로 ‘일자리 창출’을 가장 먼저 내세웠다. 그는 대공황 이후 최악의 경기침체가 이어지는 동안 주지사를 지냈던 경험을 언급하며 힘겨운 예산 절감이 필요할 때도 노동 현장에 필요한 투자는 중단하지 않는 등 균형잡힌 정책으로 좋은 결과를 보았다고 주장했다.
팀 케인은 한인들이 중요하게 생각하는 이슈로 일자리와 비즈니스, 교육을 들었다. 그는 한 교육 잡지가 버지니아주를 자녀양육에 가장 좋은 주로 선정한 것과 AP시험 통과율이 전국 3위에 올랐던 기록을 치적으로 꼽았으며 드림법안(Dream Act)도 지지한다고 말했다.
조지 앨런 전 주지사는 “버지니아를 이민자들이 꿈꿔왔던 기회의 나라로 다시 돌려 놓겠다”고 밝혔다. 또 경제 회복, 교육 정책 개혁과 함께 에너지 생산 규제 완화 등을 통해 신뢰성 있고 감당할 만한 에너지를 공급하겠다고 약속했다.
앨런 후보도 한인들이 교육, 감세에 관심이 있음을 알고 있었다. 그는 또 보험 가입을 의무화하는 오바마 케어가 인간의 자유와 존엄성을 위태롭게 한다며 한국 위안부 여성들에게 가해졌던 것처럼 인권 침해의 사례가 반복되서는 안된다고 강조했다.
한국과의 인연을 묻는 질문에 팀 케인은 2000년 한국을 방문해 리치몬드와 의정부간의 자매결연 5주년을 축하했던 일을 지적했다. 반면 앨런 후보는 이준구 태권도 사범과의 인연, 무비자 프로그램을 지지했던 일, 한미 FTA를 찬성했던 일, 미주한인의 날 제정법안 통과를 꼽았다.
후보들이 좋아하는 한국 음식은 갈비와 즉석 구이(팀 케인), 비빔밥과 불고기(앨런). <이병한 기자>
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