▶ ‘최순실 국정농단’ 사과 대국민 담화 발표
▶ “잘못 드러나면 모든 책임 각오” 첫 현직 대통령 수사 불명예 기록

박근혜 대통령이 대국민 담화를 발표하고 있다. <연합>
‘최순실 스캔들’과 관련 박근혜 대통령이 두 번째 대국민 사과를 하고 검찰 및 특검 수사 수용 입장을 공식 표명했다. 이에 따라 사상 처음으로 현직 대통령이 검찰 수사를 받게 될 전망이다.
박근혜 대통령은 한국시간 4일 오전 10시30분(LA시간 3일 오후 6시30분) 최순실 비선실세 국정개입 의혹 사태와 관련 청와대에서 ‘국민께 드리는 말씀’이라는 제목의 대국민 담화를 발표하고 “필요하다면 저 역시 검찰 조사에 성실히 임할 각오이며 특별검사에 의한 수사까지도 수용하겠다”고 말했다.
헌법상 불소추 특권을 가진 현직 대통령의 검찰 수사 수용 입장은 68년 대한민국 헌정사상 처음이다.
박 대통령은 지난달 25일 첫 대국민 사과를 한 뒤로 열흘 만에 재차 국민의 용서를 구했다.
박 대통령은 “이 모든 사태는 모두 저의 잘못이고 저의 불찰로 일어난 일로, 저의 큰 책임을 가슴 깊이 통감하고 있다. 이번 일의 진상과 책임을 규명하는 데 있어서 최대한 협조하겠다”며 검찰 조사와 특검 수용 입장을 밝혔다.
박 대통령은 최씨에 대해 “제가 가장 힘들었던 시절에 곁을 지켜주었기 때문에 저 스스로 경계의 담장을 낮췄던 것이 사실”이라며 “개인적 인연을 믿고 제대로 살피지 못한 나머지 주변 사람들에게 엄격하지 못한 결과가 되고 말았다”고 언급했다.
또 “저 스스로를 용서하기 어렵고 서글픈 마음까지 들어 밤잠을 이루기도 힘들다”며 “내가 이러려고 대통령을 했나 하는 자괴감이 들 정도로 괴롭기만 하다”고 했다.
박 대통령은 그러나 “제가 사이비 종교에 빠졌다거나 청와대에서 굿을 했다는 이야기까지 나오는데 이는 결코 사실이 아니라는 점을 분명히 말씀드린다”고 강조했다.
박 대통령은 이날 현직 대통령으로서는 처음으로 검찰 수사 수용 입장을 공식 표명함으로써 헌정사상 첫 검찰 조사 대상 대통령이 되는 불명예를 안게 됐다. 현직 대통령은 방문, 서면, 소환 등 어떤 형태의 검찰의 수사 대상이 된 적이 없다. ‘대통령은 내란 또는 외환의 죄를 범한 경우를 제외하고는 재직 중 형사상의 소추를 받지 아니한다’는 헌법 84조(불소추 특권)에 따른 것이다.
이날 박 대통령의 검찰 조사 수용 입장은 최순실 사태에 대한 갈수록 악화되는 여론이 배경이 됐다. 사태 수습을 위해 내놓은 김병준 국무총리 내정 카드 마저 ‘사전협의 없는 불통개각’이라는 비판에 직면했고, 탄핵과 하야 여론이 높아지며 지지율은 한 자릿수대로 떨어졌기 때문이다.
청와대 관계자는 이날 대국민 사과에 대해 “박 대통령은 진정성을 갖고 검찰 수사를 받아들여 혼돈에 빠진 정국을 수습하고, 각종 의혹의 진상규명에 적극 협조하겠다는 의지”라고 말했다.
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