“LA 집값이 최고조를 유지하고 있는 데 선뜻 집을 살 수는 없지 않는가?” 이민생활 7년차에 접어든 한인 K씨는 주택 구입을 잠시 미뤄두고 있다. LA 지역 주택 가격이 계속 상승세를 유지하고 있기 때문이다. 주택 가격이 고공행진을 하고 있는 상황이라 주택 가격이 떨어지는 시점에 구매하기로 마음을 바꾸었다. K씨는 “이제 주택 시장이 바뀔 시점에 와 있는 건 아닐까 생각한다”며 “주변에 집값 하락을 기다리는 나 같은 사람들이 꽤 있다”고 말했다.

LA 한인 주택 실수요자들이 주택 구입을 미루고 있다. LA를 비롯한 남가주 주택 가격이 고공행진을 이어 가자 실제 구매 시기를 가격 하락 시점으로 변경하면서 관망세로 돌아섰기 때문인 것으로 분석되고 있다.

26일 한인 부동산 업계에 따르면 LA 지역을 중심으로 한인 주택 구입 수요층이 적극적 구입 자세에서 관망세로 돌아선 것으로 나타났다. 특히 LA 한인타운과 인근 지역의 경우 80만달러 이상 주택을 중심으로 매기가 줄어들었다는 게 업계 관계자들의 말이다.
한 한인 부동산 에이전트는 “주택 구입을 희망하는 한인 수요층이 실제 구매에 나서지 않는 것 같다”며 “주택 가격이 정점에 와있다고 생각하고 구매를 가격 하락 시기로 늦추고 있는 경향이 있다”고 말했다.

주택 소유주 역시 제값을 받기 위해 주택 가격을 최고 수준으로 시장에 내놓고 있어 주택 가격 상승을 더욱 부채질하고 있다.

이 같은 한인 부동산 시장 상황은 남가주 부동산 시장 동향과 그 궤를 같이 하고 있다.
부동산 정보 업체 ‘코어로직’가 25일 발표한 ‘8월 남가주 주택거래 현황’에 따르면 지난달 남가주에서 거래된 주택 수는 모두 22,284채. 이는 신규와 기존 단독주택은 물론 코도, 타운하우스가 포함된 것으로 1년 전과 비교하면 판매율이 1.2%나 줄어든 수치다. 지난 7월 주택 판매율이 3.7% 상승한 것과 비교하면 8월 판매율 하락은 큰 반전임에 틀림없다.

판매율 하락의 주요 원인으로 높은 주택 가격이 꼽히고 있다.

지역별로 주택 가격을 살펴보면 LA카운티 8월 주택 중간가격은 0.7%가 오른 61만9,000달러를 기록했고 판매는 5.9%나 감소했다.

오렌지카운티 주택 중간가격은 1%가 하락한 71만9,500달러였지만 판매 역시 3%나 줄었다. 샌버나디노 카운티 중간 주택가격은 5.3%가 상승한 34만 6,000달러로, 남가주에서 가장 높은 상승폭을 기록했지만 판매는 역시 2.5% 감소한 것으로 나타났다.
남가주 6개 카운티의 주택 중간가격은 53만5,000달러로 1년 전과 같은 가격을 기록했다.

하지만 한인타운을 비롯한 LA 주택 가격은 당분가 큰 폭으로 떨어질 가능성은 그리 크지 않다는 게 한인 부동산 업계 관계자들의 대체적인 전망이다.

뉴스타부동산 이상규 명예부회장은 “경제 상황의 불확실성이 있다고는 하지만 과거와 같이 주택 가격 폭락 사태는 기대하지 말아야 한다”며 “조금씩 주택 가격이 하락하는 것을 감안하면 마냥 기다리다 오히려 호기를 놓칠 수 있다”고 말했다.

BEE 부동산 미셸 원 부사장도 “한인타운의 경우 셀러들이 높은 가격으로 매물을 놓고 있어 좀처럼 떨어지지 않는다”며 “구매에 나서는 바이어가 줄어 에이전트로서는 어려움도 있지만 지금 이 시기가 바이어와 셀러에게 주택 매매의 최적기일 수도 있다”고 조언했다.

<남상욱 기자>