‘임시 노동자 프로그램’신설… 보수의원 반발 걸림돌
재선에 성공한 조지 W. 부시 대통령이 집권 2기를 맞아 ‘임시 노동자 프로그램’ 신설을 골자로 하는 자신의 이민 개혁안의 재추진 의지를 밝히고 있으나 이에 대한 연방의회내 반발이 거셀 것으로 전망돼 내년 부시 2기 출범 후 이민 개혁안의 실현 여부에 귀추가 주목되고 있다.
부시 대통령은 이번 주 초 백악관에서 공화당의 존 맥케인 상원의원(애리조나)과 만나 미국내 불법 이민자들에게 합법 신분을 부여하는 이민 개혁안의 법제화 추진 방안을 논의하는 등 그동안 뒷전으로 밀렸던 이민 개혁안의 추진을 재개하겠다는 행보를 보이고 있다.
또 양국간 현안 논의를 위해 이번 주 멕시코를 방문한 콜린 파월 국무장관이 기자회견을 통해 부시 행정부의 이민 개혁안 추진 재개 의사를 천명하고 스캇 맥클레런 백악관 대변인도 이에 대한 대통령의 의지가 강함을 밝히는 등 부시 행정부는 다양한 경로를 통해 이민 개혁을 집권 2기의 우선 과제 중 하나로 삼겠다는 의사를 나타내고 있다.
부시 대통령은 올해 1월 현재 미국내에 있는 불법 신분 체류자들과 외국의 미국내 취업 희망자들이 고용주를 확보해 일자리를 가질 경우 3년 기한의 합법 임시 노동자 신분을 부여하고 이를 최고 6년까지 연장할 수 있도록 한다는 내용의 이민 개혁안을 발표한 바 있다.
그러나 연방의회에서는 보수성향이 강한 같은 공화당 의원들이 백악관의 이민 개혁안에 강한 반대 입장을 나타내고 있고 민주당은 민주당대로 부시 대통령의 개혁안이 미흡함을 지적하고 있어 부시 재취임 후 이민 개혁안에 의회에 상정된다해도 순조로운 의회 통과가 쉽지 않을 것으로 분석되고 있다.
<김종하 기자>
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