주 정부 공무원들의 대량 해고 및 무급휴가 조치로 저소득층을 위한 식품보조금 지급 및 각종 혜택들에 대한 신청서 처리가 늦어지고 있는 것으로 알려졌다.
지난 달 30일 열린 주 의회 공청회에서 주 복지국 직원들은 현재 휴일에도 나와 밀린 업무를 처리하고 있다며 저하된 직원들의 사기를 높이고 집단소송으로 까지 이어지는 사태를 막으려면 조속한 해결책을 제시해야 할 것이라고 경고했다.
주 복지국은 지난 9월 해당 부처에 대한 예산삭감으로 인해 총 235명을 해고했고 이에 더해 남은 직원들은 월 2회 강제 무급휴가 조치를 받아들인 바 있다.
그러나 이들의 업무시간은 줄어든 반면 장기불황으로 인한 혜택신청자는 오히려 증가해 직원 한 명이 처리해야 하는 서류가 작년의 200-250건에서 500건으로 늘어난 상황이라는 것.
현재 주 복지국의 식품보조금(푸드 스탬프) 신청서 처리기간은 작년에 비해 88% 늘어난 것으로 조사됐다.
올해 5월 하와이주 전역에서 푸드 스템프를 지급받는 주민들의 수는 전년동기 대비 18% 증가한 13만9,816명으로 집계됐다.
한편 복지국은 현재 접수 받고 있는 푸드 스탬프 서류들의 78.8% 가량이 적정 기간인 30일(긴급을 요하는 경우 7일) 이내에 처리되고 있다고 밝혔으나 이는 작년 7월의 87%, 그리고 연방정부가 요구하는 95%의 수준에는 턱없이 모자란 수치이다.
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