SF인근 개스관 폭발
4명 사망·52명 부상
한인들이 다수 거주하는 샌프란시스코 인근 소도시 샌브루노에서 지난 9일 밤 발생한 대규모 폭발사고(본보 10일자 A2면 보도)는 사상자가 60여명에 육박하고 전소된 주택 등 건물 파괴가 160여채에 이르는 등 이 지역 최악의 도심 대형참사로 기록되고 있다.
현지 경찰과 소방 당국에 따르면 천연개스관 폭발과 이로 인한 화재로 인해 최소한 4명이 숨지고 52명이 부상을 당했으며 전소된 주택도 최소 38채에 달하는 것으로 파악됐다. 또 건물 일부가 파손되는 등 피해를 본 주택도 120여채가 되는 것으로 나타났다.
샌프란시스코 도심에서 남쪽으로 10여마일 떨어진 소도시인 샌브루노 인근은 한인들이 많이 거주하는 지역으로, 이번 폭발은 특히 주민들이 귀가하는 오후 6시께 발생한 데다 중산층이 거주하는 주택가에서 일어나면서 대규모 인명 및 재산 피해를 냈다.
현지 한인 피해여부 조사에 나선 샌프란시스코 총영사관 측에 따르면 그러나 아직까지 한인 피해는 확인되지 않고 있는 것으로 파악됐다.
사고 현장에서는 폭발 이후 한때 100피트 높이의 불기둥이 솟아오르기도 했으며 화재가 당시 강풍을 타고 급속도로 확산돼 인근 10에이커가 온통 화마에 휩싸이는 등 피해를 키웠다.
이번 폭발로 일어난 화재는 10일 오후 완전 진화됐으나 폭격을 맞은 전쟁터를 방불케 했다.
현지 검시관은 확인된 사망자 수가 최소 4명이라고 밝혔으나 3도 화상을 입은 중상자도 3명이나 되는 것으로 알려져 사망자수가 늘어날 가능성도 배제할 수 없다.
이번에 폭발한 개스관은 ‘PG&E’사 소유로, 일부 주민들은 개스 폭발 사고가 발생하기 2일 전부터 주변에서 심한 개스 냄새가 났다고 증언한 가운데 연방교통안전위원회(NTSB)가 정확한 사고원인 등에 대한 조사에 착수했다.
<김진호 기자>
잿더미로 변한 고급 주택가 - 9일 밤 개스관 폭발사고로 전소된 샌브루노 지역의 고급 주택들이 10일 잿더미만 남은 앙상한 모습을 드러냈다. 대형 개스관 폭발의 충격과 이로 인한 화재가 휩쓸고 지나간 주택가 건물들이 모두 굴뚝만 남은 채 파괴된 모습이 마치 전쟁 폐허를 방불케 하고 있다. 이날 현장에서 소방대원들이 조사작업을 벌이고 있다.
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