연방정부가 재정난에 시달려 온 UC와 칼스테이트, 커뮤니티 칼리지 등 캘리포니아 주립대에 2억달러를 긴급 지원키로 해 신입생 선발 축소와 강좌 취소 등 문제해결에 숨통이 트이게 됐다.
캘리포니아 주정부는 지난해 제정된 경기부양 특별법에 따라 연방 정부로부터 긴급 교육재정을 지원 받아 예산부족을 겪고 있는 주립대에 지급한다고 16일 밝혔다.
UC와 칼스테이트 계열은 각각 1억600만달러를 지원 받으며 커뮤니티 칼리지는 총 500만달러를 지원 받는다. 새 회계연도 주정부 예산이 아직 통과되지 않아 학사운영에 어려움을 겪어온 캘리포니아 주립대들은 연방정부의 긴급 수혈로 일단 급한 불은 끄게 된 셈이다.
UC는 연방정부 지원 재정으로 해고된 교수들과 교직원들을 재임용할 계획이다. 지난해 UC 계열은 전체적으로 주정부 재정 6억3,700만달러가 삭감돼 2,000여명의 교직원을 해고했다.
UC 이사회는 “주정부의 예산 미지급으로 인해 1억8,900만달러의 예비비를 동원해 캘그랜트 등 학비 보조금을 학생들에게 자체적으로 지급하고 있다”며 “연방정부 지원으로 일시적인 숨통은 트이겠지만 빠른 시일 내에 주정부 예산이 통과돼야 학사 운영이 정상화 될 수 있다”고 밝혔다.
칼스테이트의 경우 연방정부의 재정지원으로 오는 가을과 봄학기에 지원한 4만여명의 학생들 가운데 1만명의 신입생을 선발할 수 있게 됐고 취소 위기에 있던 3,000개의 강좌를 유지할 수 있게 됐다. 또 축소됐던 도서관 운영시간과 각종 학생 서비스도 정상화될 전망이다.
커뮤니티 칼리지는 예산부족으로 중단위기에 있는 학생 상담과 장애인 학생 프로그램에 연방정부 지원금을 투입할 예정이다. 커뮤니티 칼리지는 지난해 무려 5억2,000달러의 재정을 삭감당해 학생 지원 프로그램을 40% 축소했다.
<김연신 기자>
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