한국 자본이 미국에 투자하기 위해 로스앤젤레스(LA)를 교두보로 이용하고 있다고 일간 LA타임스가 22일 보도했다.
이 신문은 미국 최대의 한인 커뮤니티가 있는 LA 지역에는 한국 문화에 익숙한 사람들이 많아서 한국 기업의 진출이 쉽다고 설명했다.
신문은 한국 기업 진출의 최근 예로 CJ푸드빌이 이달 초 LA 웨스트우드 지역에 문을 연 비빔밥 전문점 `비비고(Bibigo)’를 소개하고, "(비빔밥으로) 일본의 스시와 태국의 누들을 따라잡을 것"이라고 CJ푸드빌 관계자의 말을 전했다.
아널드 슈워제네거 캘리포니아 주지사가 지난주 한국을 방문했을 때도 대한항공의 LA 윌셔 그랜드 호텔 재개발과 현대자동차의 오렌지카운티 사옥 신축 계획이 발표됐다고 이 신문은 덧붙였다.
신문은 또 한국의 대기업 뿐아니라 수십여개의 중소기업이 매년 수천만달러를 캘리포니아 남부에 투자하고 있다면서 전문가의 말을 인용해 올 7월 현재 56억달러의 무역 흑자를 기록한 한국에서 캘리포니아 주에 대한 투자가 앞으로 더 늘어날 것으로 전망했다.
스탠퍼드대 아태연구소장 신기욱 교수는 이 신문과 인터뷰에서 "LA 지역은 한국 문화와 한국 제품 시장이 이미 자리를 잡은 상태이기 때문에 한국 기업들이 미국의 다른 지역보다 투자하기가 훨씬 쉽다"고 말했다.
아울러 이 신문은 한국 대기업 자본의 잇따른 진출로 LA 한인타운의 영세 요식업체들이 경쟁력을 잃게 될 것을 우려하는 목소리도 있다고 전했다.
(로스앤젤레스=연합뉴스) 최재석 특파원
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