대학 진학에 유리한 좋은 학교를 보내기 위해 위장 전입을 서슴지 않는 한국 학부모들의 그릇된 교육열이 학군 좋기로 소문난 훼어팩스 카운티에서도 과열되는 조짐이 보여 우려되고 있다.
훼어팩스 카운티의 존 토리 공보담당 디렉터는 11일 본보와의 통화에서 “위장 전입이 드러난 50여명의 공립교 학생들을 조사하고 있다”며 “학생들이 다른 피해를 입지 않도록 가능한 새학기 시작 전에 사태를 마무리 지으려 한다”고 말했다.
토리 공보 디렉터는 “현재 조사를 받고 있는 학생들은 타이슨스 코너 주변 거주자들”이라고 설명했으나 이들 가운데 한국 학생들이 얼마나 되느냐는 질문에는 “답하기 곤란하다”고 말했다.
그러나 이 지역에 한인들이 많이 거주하는 콘도 단지가 있는 것으로 알려져 있고 한인 학생들이 근처의 좋은 학교를 다니기 위해 주소를 이전하는 경우가 많다는 소문이 적지 않아 조사 대상 학생들 가운데 상당수가 한인 학생들일 것으로 추정된다.
적발된 학생의 처벌과 관련 토리 디렉터는 “케이스 별로 조사를 하고 있기 때문에 똑같은 규정과 벌칙을 적용할 수는 없다”며 “그러나 다른 카운티에 살고 있는 학생들이 훼어팩스 공립학교를 이용했다면 자녀를 좋은 학교에 보내고 싶은 욕심은 이해하지만 세금으로 운영되는 공립교육 시스템을 무임승차한 셈이기 때문에 심각한 일”이라고 강조했다.
만일 의도적이고 악의적인 위법이었다면 그만큼 엄중한 처벌을 감수할 수도 있다는 뜻으로 풀이된다.
토리 공보 디렉터는 “아직은 카운티 전체에 만연된 문제는 아니라고 보기 때문에 안내서 배포 등 사전 교육과 예방에 힘쓰고 있다”면서 “가족이 갑자기 이사를 간 경우 등 어쩔 수 없는 상황이었다면 정상 참작이 될 것”이라고 덧붙였다.
반면 문일룡 훼어팩스 카운티 교육위원장은 본보에 기고한 글에서 “명단이 확보됐다면 교육 당국자들이 묵과만 하지는 않을 것”이라며 “원래 다녀야할 학교로 강제 전학되는 조치를 당하는 조치는 물론 카운티 내 공립학교 재학 금지, 학비 지불 등의 처벌을 각오해야할지 모른다”고 경고했다.
한편 훼어팩스 카운티 교육당국은 주민들이 현재 거주지에 해당되는 공립학교 확인을 위한 웹사이트를 개설해 학부모들의 불편을 덜어주고 있다. 확인 홈페이지(http://boundary.fcps.edu/boundary/)에 들어가 번지와 도로 이름을 넣으면 일반 초등학교, 중학교, 고등학교와 영재 학생을 받아들이는 학교 명단이 제시된다.
<이병한 기자>
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