미주한인회 총연합회(이하 미주총연)가 연방의회에 한국인 전문직 비자할당을 1만5,000명으로 늘려줄 것을요청했다.
미주총연 측은 13일 “최근 미국에취업비자를 신청하거나 갱신하려다 거부당해서 어려움을 겪는 한인들과 기업들이 많아지고 있다”면서 “그 동안한국정부에서도 계속 추진해왔던 일이지만 더욱 시급해 짐에 따라 총연에서는 지난 11월 5일 우선 척 슈머 상원이민 소분과위원장을 비롯한 상원의원13명에게 서신을 보냈다”고 밝혔다.
미주총연은 서신을 통해“ 한미 자유무역협정(FTA)로 인해 양국 간의 무역교류량은 상호국에서 증가를 보이고있지만 전문직 교역은 아직도 자유로운 소통이 늦어지고 있다”면서 “한국인 전문직 비자 할당을 1만5,000명으로 증가시켜 주시길 간절히 바란다”고강조했다.
이정순 회장은 “피터 러스컴(공, 일리노이)과 제임스 모란(민, 버지니아)등 양당의 27명의 연방하원의원들이한국인 전문직 비자를 1만5,000명에게 허용하는 법안을 제안했는데 상원안에서는 단지 5,000명으로 제한하고있다”면서 “한국 인구의 절반인 호주에 할당된 전문직 비자도 연 1만500개인데 한국인에게는 겨우 5,000명으로정하는 것은 문제”라고 지적했다.
한편 박근혜 대통령과 버락 오바마대통령은 지난 5월 한미 정상회담에서전문직 비자 쿼터의 대폭 확대를 위해공동 노력하기로 합의한 바 있다.
<이창열 기자>
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