국회에서 박근혜 대통령이 탄핵소추안이 가결된 뒤에도 주말 촛불은 꺼지지 않고 계속 타올랐다. 헌법재판소가 박 대통령 탄핵심판 준비에 본격 착수한 상황에서 박 대통령 즉각 퇴진과 헌재의 탄핵심판 인용, 황교안 대통령권한대행 국무총리 사퇴를 촉구하는 8차 주말 촛불집회가 17일 열렸다. 반면 탄핵에 반대하는 보수단체들도 이날 인원을 대거 결집해 태극기를 들고 거리로 나와 헌재에 탄핵심판 기각을 촉구했다.

촛불집회 주최 측은 이날 서울 65만명, 지역 12만명 등 총 77만명이 전국 촛불집회에 참가한 것으로 추산했다. 경찰이 추산한 일시점 최다 인원은 서울 6만명, 지역 1만7,000명으로 총 7만7,000명이다. 촛불집회의 1차적 목표인 국회의 대통령 탄핵안 가결이 이뤄지자 지난주에 이어 촛불집회 참가자가 약간 줄었다.

반면 50여개 보수단체들은 ‘대통령 탄핵 기각을 위한 국민총궐기 운동본부’를 구성해 본격적으로 탄핵 반대 운동에 돌입했다. 이에 따라 촛불집회와 탄핵 반대 집회 참가자 간 충돌을 걱정하는 목소리도 있었으나 행진 과정에서 양측 사이에 고성이 오갔을 뿐 별다른 충돌은 없었다. 보수단체는 이날 자신들의 집회에 100만명이 참가했다고 주장했다. 경찰은 오후 3시 기준으로 일시점 최다 인원 약 3만3,000명이 참가했다고 추산했다.

민주노총 등 진보진영 1,500여개 단체의 연대체인 ‘박근혜정권 퇴진 비상국민행동’(퇴진행동)은 이날 오후 5시 서울 광화문 광장에서 ‘박근혜 즉각 퇴진 공범 처벌·적폐 청산의 날’ 집회를 개최했다. 추운 날씨를 고려해 이날 집회는 사전 행진 없이 초대 가수 공연으로 사전 행사를 연 뒤 시국 발언과 영상 상영, 공연으로 짜여진 본 행사로 이어졌다.

퇴진행동은 “국민의 명령은 박근혜 즉각 퇴진뿐”이라며 “지금 대통령 행세를 하며 ‘박근혜 없는 박근혜 체제’를 강행하는 황교안 총리는 즉각 사퇴하고, 헌재는 한 치 머뭇거림 없이 박 대통령을 신속히 파면해야 한다”고 주장했다.

본 행사 후 오후 6시30분쯤부터 청와대와 총리공관, 헌재 방면으로 4개 경로를 이용한 행진과 집회가 이어졌다. 참가자들은 “헌재는 즉각 탄핵하라” “황교안이 박근혜다” 등의 구호를 외치며 거리를 행진했다.

법원은 퇴진행동이 경찰의 금지·조건 통보에 대해 신청한 집행정지를 일부 받아들여 총리공관 100ｍ 앞과 헌재 100ｍ 앞에서 오후 10시 30분까지 집회와 행진을 허용했다.

서울 외 지방 곳곳에서도 촛불집회가 이어졌다. 문재인 전 더불어민주당 대표(울산), 박원순 서울시장·천정배 전 국민의당 대표·손학규 전 민주당 대표(이상 광주) 이재명 성남시장(대전) 등 야권의 대선주자들은 조기 대선을 의식한 듯 이날 지방에서 열린 촛불집회에 참가했다. 문 전 대표는 울산 집회에서 “시민혁명이 완성될 때까지 촛불을 내려놔서는 안 된다”고 역설했다.

한편 탄핵에 반대하는 보수단체들도 맞불집회를 열었다. 박정희대통령육영수여사숭모회 등 50여개 단체로 구성된 ‘대통령 탄핵 기각을 위한 국민총궐기 운동본부’는 이날 낮 안국역 앞 삼일대로 일대에서 탄핵 반대 집회를 개최했다. 참가자들은 “종북세력과 언론의 선동으로 박 대통령이 부당하게 탄핵 당했다”면서 “좌파세력은 헌재 협박을 당장 멈추고, 헌재는 탄핵심판 기각으로 역사에 길이 남을 정의로운 심판을 내리라”고 주장했다

<서울지사=김광덕 뉴스본부장>