서구화된 식습관과 걷지 않는 생활습관으로 인해서 미국에 사는 한국인들의 질병 패턴이 많이 바뀌고 있음은 이미 잘 알려진 사실이다. 이는 흔한 변비에서부터 각종 암의 발생에 이르기까지 다양하게 영향을 끼치고 있다.
은퇴를 앞둔 60대 중반의 회사원 김 씨는 지난 6개월 동안 변비로 고생해왔다. 젊을 때부터 가끔 변비가 있었지만 그때마다 물을 많이 마시거나 운동을 하고 사과 등 섬유질이 많은 음식을 먹으면 좋아졌지만 이번에는 위와 같은 노력에도 변비가 좋아지지 않았다.
대변은 3일에 한 번씩 보는 편이고 한번 화장실에 앉으면 변을 보는데 20분 이상 걸리고 그 양도 많지 않았다.
또 배변 후에도 시원한 느낌이 들지 않았다. 대변에 피가 섞여 나오지는 않았고 색깔도 정상이었다. 변비 때문인지 가끔 아랫배가 아픈 느낌이 있었다.
김 씨는 6개월 전에 고혈압 진단을 받고 고혈압약을 복용하고 있으며 당뇨병이 있지만 약물치료로 잘 조절이 되는 편이었다.
담배는 과거에 많이 피웠지만 5년 전 당뇨병 진단을 받고 끊었고, 술은 저녁식사 후 포도주 한잔하는 정도다. 평소 운동은 거의 하지 않는다.
이학적 검사상 별다른 소견이 발견되지 않았지만 김 씨가 복용하는 혈압약의 부작용으로 변비가 유발될 수 있기 때문에 일단 혈압약을 바꾸고 비약물적 치료인 식이요법과 운동을 시작하도록 권했다.
또 한 번도 대장 내시경검사를 받지 않았기 때문에 검사를 받도록 권유했다. 김 씨의 변비 증상은 위와 같은 비 약물치료로 호전되었다.
미국인의 4분의 1이 변비 증상을 느끼고 있으며 일 년에 250만 명이 변비로 의사를 찾는다고 한다. 변비는 일주일에 3번 이하로 대변을 보거나 변을 볼 때마다 배변 양의 4분의 1 정도만 보는 경우라고 정의한다.
변비의 원인은 다음과 같다. 첫째, 주로 섬유소가 적은 음식물을 섭취하는 경우다. 고기나 치즈, 햄 등은 섬유소가 적어서 소화되고 나서도 대변의 양 자체가 적고 장운동을 감소시켜서 변비의 원인이 될 수 있다.
둘째, 물을 적게 마시는 경우도 변 자체를 굳게 해서 변비를 유발할 수 있다.
셋째, 장거리 자동차 운전자나 의자에 오래 앉아 있어야 하는 사무직 직장인도 평소 움직임이 거의 없기 때문에 운동이 부족하면 장운동이 저하되어 변비가 생기기 쉽다.
넷째로 김 씨의 경우처럼 약물도 변비의 원인이 될 수 있는데 대표적인 것들은 혈압약이나 진통제 등이다. 그 외에도 갑상샘저하증이나 과민성 대장 증상, 당뇨병 등도 변비의 원인이 될 수 있고, 대장에 생긴 종양도 변비의 원인이 될 수 있기 때문에 이유 없이 만성 변비로 고생하는 경우는 반드시 전문의와 상의해야 한다.
▲바른 병원 원장
▲전화: (213)985-7777
▲이메일: leader0307@gmail.com
<
이영직 내과 전문의>
댓글 안에 당신의 성숙함도 담아 주세요.
'오늘의 한마디'는 기사에 대하여 자신의 생각을 말하고 남의 생각을 들으며 서로 다양한 의견을 나누는 공간입니다. 그러나 간혹 불건전한 내용을 올리시는 분들이 계셔서 건전한 인터넷문화 정착을 위해 아래와 같은 운영원칙을 적용합니다.
자체 모니터링을 통해 아래에 해당하는 내용이 포함된 댓글이 발견되면 예고없이 삭제 조치를 하겠습니다.
불건전한 댓글을 올리거나, 이름에 비속어 및 상대방의 불쾌감을 주는 단어를 사용, 유명인 또는 특정 일반인을 사칭하는 경우 이용에 대한 차단 제재를 받을 수 있습니다. 차단될 경우, 일주일간 댓글을 달수 없게 됩니다.
명예훼손, 개인정보 유출, 욕설 등 법률에 위반되는 댓글은 관계 법령에 의거 민형사상 처벌을 받을 수 있으니 이용에 주의를 부탁드립니다.
Close
x