부모가 포기한 장애 아동을 받아서 돌보는 한국 목사가 미국 일간지에 크게 소개됐다.
로스앤젤레스타임스(LAT)는 20일 1면 하단과 5면 전면을 할애해 서울 관악구 난곡동에서 장애아보호시설을 운영하면서 시설 앞에 부모가 원치않은 아이를 두고 갈 수 있는 `베이비 박스’를 설치한 이종락(57) 목사의 이야기를 자세히 보도했다.
이 박스에는 "장애가 있는 아기를 돌보지 못할 처지라면 아기를 길거리에 버리지 말고 이곳으로 데려오세요"라는 안내문이 붙어 있다고 이 신문은 전했다.
이 목사는 1998년부터 30여명의 버려진 아이들을 양육했고, 지금도 2개월 된 영아부터 18세 청소년까지 모두 21명을 보살피고 있다.
신문은 이 목사가 이렇게 장애 아동을 돌보기 시작한 데는 개인적인 아픔이 있다고 소개했다.
25년 전 이 목사 부부는 뇌성 소아마비인 아이를 낳았다. 당시 의사가 몇 개월밖에 살지 못할 것이라고 했지만, 아들 은만 씨는 지금도 집의 침대에 누워서 생활하고 있다.
이 목사는 "`왜 나에게 장애아를 주셨습니까’. 이 아이가 감사하지 않다고 하느님을 원망했었다"고 회고했다.
그는 곧바로 이 말을 후회했다. 남의 도움 없이 아무것도 할 수 없고 희망도 없어 보이는 아들을 바라보면서 생명의 소중함을 깨달은 것이다.
한 때 하느님을 원망했던 이 목사는 아들이 6세 때 목사가 되려고 신학교에 입학했다.
하지만 한국 당국은 이 목사가 정식 자격증도 없이 장애아보호시설을 운영하고, 특히 `베이비 박스’가 영아 유기를 조장하기 때문에 그것을 철거해야 한다는 입장이라고 LAT는 전했다.
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