▶ 온라인 영업 125곳 폐쇄
▶ 돈 날리는 한인피해 속출
주택 모기지를 조정해 페이먼트를 줄여준다는 감언이설에 속아 수수료를 날리고 주택까지 빼앗기는 한인등 주택소유주들의 피해 사례가 좀처럼 줄어들지 않자 당국이 연방 및 주정부가 부서별 공동 수사단을 조직해 적극적인 단속에 나섰다.
연방 재무부는 연방 소비자 보호국과 공동으로 ‘모기지 재조정 사기 단속부서’(SIGTARP)를 신설해 피해 사례에 대한 집중 조사를 실시하고 있다. S
IGTARP는 이미 인터넷을 통해 모기지 재조정 사기 행각을 벌이고 있던 125개의 웹사이트를 단속해 폐쇄 시키는 한편 17명을 관련 법규 위반으로 체포했다.
캘리포니아 주정부도 지난해 모기지 사기 전담 ‘특별단속반’ 출범하고 ▲모기지 허위 신청 ▲재융자 관련사기 ▲불법 모기지 융자관행 등을 뿌리 뽑기 위한 강력한 단속을 펼치고 있다.
주 검찰총장실 직속 특별단속반은 총 25명의 민사 및 형사법 전문 변호사로 구성, 선불요구 및 차압, 서류 관련사기와 허위 및 과장 광고 등으로 팀을 나눠 단속 중이다.
당국은 특히 언어 소통이 어려운 한인등 소수계를 커뮤니티에서 이같은 사기행각이 만연한다면서 주택 소유주들의 각별한 주의를 당부했다.
업계에 따르면 한인 박모(52·LA)씨는 모기지 재조정 신청을 해준다는 한 변호사 말을 믿고 경매를 막기 위한 5,000달러와 은행 소송 비용 1만달러를 지불했으나 얼마 후 집 만 은행에 빼앗겼다. 변호사가 소송도중 맘대로 소송을 취하하고 모기지 재조정을 시도하다 실패했기 때문이다.
동부 지역에 거주하는 한인 김모씨 역시 한 모기지 업체로부터 주택 페이먼트 이자율을 2%까지 낮춰주겠다는 제안을 받고 2,000달러의 비용을 선불로 지급했다가 1년이 지나도록 융자조정을 받지 못했고, 환불 요구를 하자 모기지 업체는 한동안 온갖 핑계를 대며 시간을 벌더니 지금은 아예 연락두절이 된 상태다.
SIGTARP의 크리스티 로메로 부국장은 “연방정부의 HAMP 등 대부분의 모기지 페이먼트 재조정 프로그램은 무료로 제공되는 프로그램이기 때문에 프로그램 신청에 필요한 수수료를 요구하는 단체나 업체가 있다면 일단 의심을 해야 한다”고 조언했다.
모기지 재조정 프로그램을 무료로 제공하고 있는 비영리단체 샬롬센터의 이지락 소장은 “제대로 된 정보 없이 사기 업체에게 재조정 신청을 매겼다가 쌈짓돈까지 날리고 마음에 상처만 입는 경우도 꽤 되는 게 현실이다”며 “우후죽순처럼 생겨난 모기지 재조정업체와 일부 변호사로부터 사기 피해를 당하기보다는 공신력 있는 비영리단체들을 적극 활용해 보는 것이 안전하다”고 말했다.
<백두현 기자>
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