미국에서 경기침체의 영향으로 정년기에 접어든 55세 이상 장년층이 일을 계속하는 경우가 급증한 반면, 20대 청년층은 일자리를 찾지못해 고전하고 있는 것으로 나타났다.
`유에스에이(USA) 투데이’는 15일 미 노동통계국(BLS) 통계에 대한 자체 분석을 통해 이같이 보도했다.
이 보도에 따르면 올해 현재 미국에서 55세 이상으로 직장에서 계속 근무중인 미국인은 모두 2천800만명으로 역대 최고를 기록했다.
60-64세 연령대에서도 55%가 직장에서 일을 하고 있는 것으로 조사돼 지난 2000년의 47%에서 상당폭 증가했으며, 60대와 70대중에서도 일을 계속하는 비율이 증가한 것으로 나타났다.
반면 16-24세 연령대의 청년층 가운데 직장에서 일을 하고 있는 사람은 1천700만명으로, 55%를 차지해 지난 1971년 이후 최저를 기록했다. 이 비율은 지난 2000년의 66%에서 상당폭 하락한 것이다.
이처럼 장년층 근로자는 급증한 반면, 청년층 근로자는 감소하는 현상은 2007년 12월 경기침체가 시작되기 이전부터 여성 근로자의 수가 증가하면서 나타나기 시작한 현상이지만 경기침체가 본격화되면서 심화되고 있다고 `유에스에이(USA) 투데이’는 분석했다.
비당파적 연구단체인 `도시 연구소’의 경제학자인 리처드 존슨은 "사회보장보험 수혜 대상인 62세 이상의 연령층에서도 일을 계속하는 경우가 늘고 있는 것은 놀라운 현상"이라며 55세 이하의 연령대는 노동시장에서 차지하는 비율이 갈수록 감소하고 있다고 지적했다.
전문가들은 경기침체로 많은 장년층들이 생계유지를 위해 정년 연령을 넘겨 계속 일을 해야 하는 상황에 직면하고 있으며, 사회보장보험 수혜를 위한 정년연령의 상향 조정 그리고 장년층 근로자에 대한 세제혜택도 이같은 현상을 촉진하는 요인으로 작용하고 있다고 분석하고 있다.
(애틀랜타=연합뉴스) 안수훈 특파원
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