미국 인구가 올해 4월1일 기준으로 3억874만5천538명으로 집계됐다고 미 센서스국이 21일 발표했다.
이 수치는 2000년의 인구 2억8천140만명에 비해 9.7% 증가한 것으로 대공황 이후 10년간 인구증가율로는 최저치에 해당한다.
대공황 발발 후 10년간의 인구 변화를 추적한 1940년 센서스 때 미국의 인구 증가율은 7.3%였으며 이후 1950년 14.5%, 1960년 18.5%, 1970년 13.3%, 1980년 11.5%, 1990년 9.8%, 2000년 13.2% 등의 증가율을 나타냈다.
센서스국은 출산율 저하와 이민규제, 경기침체 등으로 인해 지난 10년간 인구증가율이 둔화된 것으로 분석했다.
이번 센서스에서 캘리포니아의 인구가 3천720만명으로 가장 많은 주민이 거주하는 주(州)로 집계됐으며 인구가 가장 적은 주는 와이오밍으로 주민이 56만3천626명에 불과했다.
텍사스의 인구는 2천510만명으로 2000년 센서스 이후 인구가 430만명이 늘어 가장 큰 증가폭을 기록했고 네바다주는 270만551명으로 10년새 인구가 35.1%나 늘어 증가율이 가장 컸다.
자동차산업의 중심지로 경기침체로 인해 가장 큰 타격을 받은 지역인 미시간은 유일하게 인구가 줄었고 로드아일랜드와 오하이오, 루이지애나 등은 인구증가율이 상대적으로 낮았다.
남부 지역은 14.3%가 늘었고 서부지역도 13.8% 증가했지만 북동부와 중서부는 증가폭이 각 3.2%로 상대적으로 떨어졌다.
한편 이번 센서스 결과를 토대로 선거구를 새로 획정할 경우 텍사스에서 연방 하원의원 의석수가 4석이 늘어날 것으로 예상되며 플로리다는 2석, 애리조나, 네바다, 사우스캐롤라이나, 유타, 워싱턴 등이 각 1석이 증가할 것으로 보인다.
반면 오하이오와 뉴욕은 각 2석이 줄고 일리노이, 아이오와, 루이지애나, 매사추세츠, 미시간, 미주리, 뉴저지, 펜실베이니아 등은 1석이 감소하는 것으로 분석됐다.
인구가 큰 폭으로 증가하면서 연방 하원의석수가 늘어나는 지역은 대부분 공화당 우세지역인데 비해 의석수가 감소하는 곳은 민주당 우세지역이다.
특히 버락 오바마 대통령은 2008년 대선 당시 패했던 주(州)의 대부분이 인구의 가파른 증가세를 보인데 비해 승리했던 주에서는 인구증가가 정체된 것으로 나타나 센서스 결과를 토대로 대선 선거인단이 재편되면 2012년 대선에서 재선을 노리는 오바마에게는 매우 불리하게 작용할 것으로 보인다.
(워싱턴=연합뉴스) 박상현 특파원
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