한덕수 주미 한국대사는 8일 "한미 자유무역협정(FTA)이 오는 6월말까지 미국 의회에서 비준되기를 희망한다"고 말했다.
한 대사는 이날 애틀랜타에서 열린 미국농업인연맹(AFBF) 연차총회에 참석해 행한 연설과 기자회견을 통해 "오바마 미 행정부가 한.미 FTA 이행법안을 의회에 조만간 제출할 것으로 기대한다"면서 이같이 말했다.
한 대사는 이어 "미국의 900여개 기업과 단체 및 상공회의소 등이 한미 FTA를 지지하고 있다"면서 "AFBF 등 농민단체들이 한미FTA를 적극 지지해준데 감사하며, 조기에 비준될 수 있도록 적극 협력해 달라"고 당부했다.
그는 "한미 FTA가 발효할 경우 미 상무부는 미국내에서 7만여개의 제조업 일자리가 창출될 것으로 보고 있고, 미 국제무역위원회(USITC)는 한국의 대미수출은 70억달러 증가하는 반면 미국의 한국수출은 이보다 40억달러가 많을 것으로 예상하는 등 관세 측면에서만 보면 한국보다 미국에 더 유리한 협정"이라고 설명했다.
한 대사는 "한미 FTA 보완 협상은 양국에 모두 매우 어려운 과제였지만 이명박 대통령과 버락 오바마 미국 대통령은 이를 타결시키기로 결심했으며, 결국 작년 12월초 타결됐다"고 설명한 뒤 "새로 선출된 미국의 상하원 의원들을 상대로 한미 FTA가 지역구에 얼마나 혜택을 주는지에 대한 홍보를 강화해 나갈 것"이라고 말했다.
이어 "한미 FTA 협정의 타결에 따라 미국 산업중 농업분야만큼 혜택을 볼 분야도 없을 것"이라며 "미국은 작년에 한국에 대한 농산품 수출이 50억달러로 전년도에 비해 30% 증가한 가운데 미국산 농산품에 부과하는 한국의 관세가 60% 철폐될 것"이라고 말했다.
특히 "한미 FTA 협정이 발효하면 미국산 쇠고기와 돼지고기, 가금류 수출이 21억달러 증가할 것이며, 2만7천여개의 일자리가 증가할 것"이라고 설명한 뒤 "하지만 한국이 현재 주요 쇠고기 수출국인 호주 및 캐나다와도 FTA 협상을 진행중인 가운데 이들 국가와의 협정은 발효하고 한미 FTA는 발효하지 않을 경우 미국산 쇠고기의 한국수출 증가는 멈출 수밖에 없을 것"이라며 조기 비준을 촉구했다.
한 대사는 미국산 쇠고기 수입확대 문제를 거론한 한 참석자의 질문에 대해서는 "미국산 쇠고기의 해외 수출 가운데 월령 30개월 이상 쇠고기가 차지하는 비율은 3% 정도밖에 안된다"면서 "2009년 한국의 수입 쇠고기중 미국산 쇠고기는 37%를 차지해 호주 다음으로 많을 정도로 급격한 증가세를 보이는 점을 감안할 필요가 있다"고 반박했다.
한 대사는 앞서 밥 스톨만 AFBF 회장과 만나 한미 FTA 조기비준을 위한 농민단체들의 협력을 요청하고 저녁에는 미 동남부 한인연합회 행사에도 참석해 격려했다.
(애틀랜타=연합뉴스) 안수훈 특파원
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